第2章

小丫鬟們年紀不大卻個個口齒伶俐，瞬間臊得阿娘紅了臉。

「你、你們……」她羞惱地指向眾人，忽然又怒喊一聲：「冬兒！」

 

而我隻裝聽不到，雙手捧著臉嗚咽不止。

 

其他人見狀都圍過來安慰，人影憧憧，打消了阿娘再找我麻煩的心思。

 

她等了片刻，恨恨地甩了甩帕子，獨自往大殿的方向前去。

 

餘光盯著她逐漸消失的背影，我心頭湧出無端的痛快。

 

想必此時五姑娘和她那心上人已經在大殿後的禪院相會，指不定如何的天雷勾地火。

 

看到那樣精彩絕倫的畫面，阿娘以後是否還會辱罵我是低賤下流的胚子？

 

是否還會罵我連五姑娘的一根頭發絲也比不上？

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而她精心教養長大的好姑娘又會在事發後如何待她？

 

正當我努力壓下心頭的萬千思緒，忽然間從大殿後方傳來一道格外熟悉的響亮男聲：

 

「哪兒來的蟊賊竟然敢跑到這裡？來人快追，給我打斷他的腿！」

 

接著就是斷斷續續的叫喊聲和吵鬧聲，好似發生了不得了的事情。

 

丫鬟們面面相覷，我也不由沉下了臉色，上一世並未發生這樣的事，而且剛才那道聲音分明就是今天本不該出現在這裡的周雲嵩的聲音。

 

4

 

正在疑惑間，忽然有人低聲道：「五姑娘過來了——」

 

我順著眾人的視線望過去，隻見素來端莊的五姑娘疾步從大殿走出來，臉色蒼白。

 

雖然她竭力隱瞞著自己的失態，但不經意間那雙眸子卻宛如淬了毒似的投向旁邊匆匆跟隨的阿娘，而阿娘此刻的臉上也有遮掩不住的惶恐和懊悔。

 

注意到兩人的眉眼官司，我忍不住心中一跳，莫非……

 

「五姑娘莫怕，賊人已經被小的們擒下。」

 

一道嘹亮的男聲再度響起，緊接著周雲嵩那道挺拔的身姿也隨之走近。

 

聽到他的話，五姑娘身形晃了幾下險些摔倒。

 

她垂首恨恨地瞪了我阿娘幾眼，阿娘擠出一抹比苦還難看的笑迎上前道：

 

「方才是我眼花……」

 

「方才真是多虧了阮大娘子，否則我們也不能及時發現那賊子，若真釀出禍事，小的們這身皮可就不保了，多謝阮大娘子。」周雲嵩不等她把話說完，趕緊笑眯眯地搶過話茬。

 

然後他又繼續說：「眼下我已經派人帶著那賊子下山，率先回府稟告老爺夫人，隨後再另行處置。為了五姑娘的安危著想，若是無事頃刻便下山去吧。」

 

一番話說得滴水不漏，就算是五姑娘想要為【賊人】說兩句好話，如今也不能夠了。

 

我立在一旁恰好能看見她泛紅的眼眶，想必此刻心如刀割吧。

 

再打量阿娘青白交加的臉色，還真有點期盼之後的好戲。

 

眼瞅著五姑娘和阿娘都宛如落敗的鬥雞般一前一後往山下去。

 

我墜在身後，滿腹的怨懟竟不由變得輕快幾分。

 

偏偏有人不長眼，從旁邊路過時撞了我一下，我回過神望過去，卻看見周雲嵩微微勾唇。

 

那副愉悅的神色轉瞬即逝，快到令我以為隻是幻覺。

 

回府後不久，聽聞那在山上捉到的賊人被打斷了一條腿，趕出了京城。

 

原本是準備送到官府去的，誰知道後來夫人匆忙去了書房一趟，便改了主意。

 

這消息也不是我故意打探到的，因著涉及到五姑娘清譽，自然是私下處置。

 

可是有一個府裡的小廝巴巴地趁四下無人來告知我。

 

瞧那模樣有些許眼熟，曾在周雲嵩身邊出現過。

 

又是他……且不說他三番兩次相助到底有什麼目的，但是前世的劇情卻一變再變。

 

自打那乾旦被打斷腿趕走後，五姑娘便生了一場重病，許久不出門。

 

有一回我端著熬好的藥湯送往清蓮院，恰好是阿娘出來拿，幾日不見她清減了不少，將託盤遞出去時她的衣袖滑落幾寸，我眼尖地看見她小臂上布滿細小的紅點。

 

她慌忙遮掩，看了我一眼不似往日般趾高氣揚，有幾分愁苦。

 

而我佯作看不見，隻是踏出清蓮院大門的剎那間，忍不住顫顫巍巍地攥緊左手臂。

 

那傷口太過熟悉，刻在骨子裡的疼痛不由自主地彌漫上心頭。

 

五姑娘在人前擺出一副大度端莊的模樣，背後卻蠻橫古怪，一旦心氣不順，就會拿那種專門磨制過的簪子尖往人的手臂大腿上戳，傷口不明顯，卻會又麻又疼，仿佛蟲蟻啃噬。

 

前世因著我撞破她的醜事，再加上後來替她服侍過世子，她就處處針對我，直到被當作替S鬼砍頭之前，我手臂上和大腿根密密麻麻的傷口還沒好。

 

想想有時候因為疼痛難忍，我不由落淚，阿娘便罵我賤皮子矯情。

 

可她方才又因何露出那樣的愁苦模樣？不過是刀子不落在自己身上不疼罷了。

 

而我從始至終不過是她為表衷心的一顆棋子。

 

幾日後天氣漸漸轉冷，晨露染白了院裡的青石磚。

 

我領了往清蓮院送冬衣的差事，碰巧再次見到了阿娘，而她又在受罰。

 

秋末冬初的季節，寒風蕭瑟，她卻隻穿了單薄馬甲跪在院裡。

 

淺色的裙下似乎露出了點滴血色，細看竟然是瓷器碎片。

 

即便不是我受罰，也不自覺地雙腿戰戰，心中一片惡寒，好歹阿娘對五姑娘是真的忠心耿耿，可五姑娘卻對她也沒有絲毫的憐憫之情。

 

覺得好笑的同時，我又感覺幾分心酸，特別想問問阿娘，這忠僕當的可值當？

 

阿娘似有所感地抬起頭，正好與我四目相對，她嘴唇嗫嚅但沒吭聲。

 

當晚她悄悄來到了我的院外，聲音嘶啞地喊了幾聲我的名字。

 

但我沒有吭聲，倚在窗口看著她一瘸一拐地消失在角落，身形落寞而清癯。

 

她來的目的我大抵也猜到了。

 

香山寺一事後，後院的人多多少少都知道——阮大娘子招了五姑娘厭惡。

 

平日裡不是被五姑娘責打懲罰，就是被其他管事娘子擠兌，她如今的日子不好過，甚至連受了傷也沒人關心，在悽苦孤獨的時光裡她應該想找一絲溫暖。

 

或許她如今有一絲絲的後悔，可我再也無法原諒。

 

5

 

又過了半個月，五姑娘的病終於【痊愈】了。

 

聽聞夫人準備為她相看，據說已經有看好的人家，需要走個過場。

 

這倒是和前世差不多，因為賀家老爺正任戶部侍郎，得聖上看重，五姑娘雖有四個姐姐，卻是夫人唯一的嫡女，所以定下的人家必然是京城裡貴重卻不得勢的豪門大戶。

 

前世就是這樣盤算，最後才給她定下了家道日漸衰落的淮南伯世子。

 

那淮南伯世子長相也算清秀，最喜風花雪月，合了五姑娘的眼。

 

可越臨近婚期她卻越惴惴不安，當初與乾旦的往來早就失了清白，到時候若是世子發難，她這段姻緣也不得不變成孽緣，最重要還會丟盡賀家顏面。

 

前世正當她坐立難安的時候，我阿娘給她想出了一個妙計。

 

尋一個與五姑娘身形、神韻相似的人，在大婚之夜灌醉世子，讓這個人代替五姑娘洞房花燭，待元帕落紅，就一切順遂。

 

為了再次證明自己的衷心，阿娘主動將我獻了出去。

 

彼時我自知不得阿娘喜愛，暗地裡存了一筆錢準備自贖身契，自然不同意。

 

即便阿娘百般辱罵毆打，甚至以S相逼，我都未曾松口。

 

冥冥中覺得那是我人生中唯一一次可以好好活下去的機會。

 

後來阿娘便不再提及此事，我還以為她們已經放棄了，再去尋他人。

 

未料到在五姑娘出門前一夜，阿娘來找我，給了我一筆銀子，說是知道這些年薄待了我，等明日她隨五姑娘去了伯府，我們母女此生怕是再難相見，所以前來道別。

 

那晚阿娘還特地準備了飯菜，我拒絕了她飲酒的提議，但不妨她在湯匙上塗了迷藥。

 

等我再次醒來已經身在新房裡，雙手被縛在身後，堵了嘴。

 

直到喝醉酒的世子被扶回來，阿娘親手給我為了動情的藥，然後推上了喜床。

 

那一晚我滿心驚恐而絕望，被人蹂躪的羞恥讓我止不住渾身戰慄。

 

可沒人會來救我，我就像一株細長的野草，不待舒展枝葉便慘遭狂風驟雨摧殘，無路可逃。

 

事畢，五姑娘怕我會懷上世子的骨肉，叫人將我從後門偷偷抬出去，送到附近的一個偏僻小院，又專門叫了大夫來給我開避子湯藥。

 

那時候我在屋內聽得分明，阿娘詢問大夫哪種湯藥效果最好，保證絕無後患。

 

大夫猶豫了片刻道：「有種湯藥效果極佳，但是加了大量紅花，喝下去疼痛異常，恐怕對娘子家的身體有損傷……」

 

「無妨，隻要沒後患，本就賤命一條哪有那麼金貴。」

 

那熟悉而薄涼的聲音在耳畔跌跌撞撞，我的天好像徹底坍塌。

 

那碗藥是阿娘親自端給我的，那一晚上我的小腹疼得宛如刀割，雙唇被咬破鮮血淋漓，渾身的衣服被大汗浸湿，我疼得喊了一晚上的娘，清醒後餘生再沒叫過這個稱謂。

 

自此世間隻有忠心耿耿的阮大娘子，而我阮冬兒無父無母。

 

等我身子養好後，再次回到了淮南伯府，成為五姑娘身邊的丫鬟。

 

五姑娘向夫人要了我的賣身契，她們捏著我的命，而我成了一條苟延殘喘的牲畜。

 

那晚替五姑娘圓房，我並非心甘情願，可她卻覺得我垂涎她的夫君。

 

自此以後動輒對我打罵不休，甚至一而再再而三地想毀了我的臉。

 

在我生不如S的時候，阿娘卻總是高高在上地教訓我：

 

「當年你爹去的早，若非夫人心善將我們買進府，你早就不知S哪兒去了。」

 

「讀書人常說君臣父子，自然是主子排在前，你我母女之情排在後，你也不要怨懟，能服侍五姑娘，為五姑娘鞠躬盡瘁是你的福氣，忠僕可不是人人都能當的。」

 

直到最後淮南伯府被人連累，遇到抄家滅族之禍。

 

阿娘依舊以忠僕的美名，竭盡全力維護她的主子，哪怕代價是親生骨肉的性命也在所不惜。

 

可我，我才不稀罕什麼勞什子的【忠僕】美名。

 

也再不會讓任何人踏著我的骨血去當忠僕。

 

前世所受的痛苦，就讓阿娘今生一一嘗遍，還有她引以為傲的美名，就該是個笑話。

 

6

 

五姑娘的婚期越來越近，我拿好積攢的錢財準備找周雲嵩幫忙。

 

前世阿娘和五姑娘的謀劃一直是在私底下進行，根本不敢讓夫人知曉她並非完璧的真相。

 

我贏得自由的最好出路就在夫人身上。

 

周雲嵩的父親是老爺面前得用的大管家，而他母親則是在夫人手下做事，管著府裡進出的一應事宜，若是能得周家娘子的幫助，更有助於我贖回賣身契。

 

這般想著我便偷偷找人去聯系周雲嵩，自從上次香山寺一別，我們之間熟絡了許多，他還託人給我送了不少東西，但一直沒見他的人影。

 

聽丫鬟們說，好像周大管家求了老爺，準備給周雲嵩脫籍，也不知是真是假。

 

找的人回來跟我說，周雲嵩最近不在府上，聽說是快到年下，跟著老爺去附近莊子上巡查。

 

我雖然著急但是人不在，也隻能按下心思耐心等待。

 

可是阿娘最近卻一反常態來尋我多次，自從被五姑娘懲罰後，她整個人就憔悴了許多，最近五姑娘忙著婚嫁一事，漸漸忘卻了之前的事情，她才好過許多。

 

大概是經此一事，她的心態有了變化，想和我緩和幾分。

 

時常拿一些上頭賞賜的糕點或者衣裳來給我，時不時提到過時的父親。

 

可我根本不想搭理她，經常是她說我聽，沒有回應。

 

「唉，知道你恨我當初對你太嚴格，但是為人父母則計之深遠，我那是迫不得已。」

 

「等以後你就會明白我的心意，放心，你是我唯一的骨肉，一定為你籌謀。」

 

聽她在那兒自說自話，我垂首勾起一抹嘲諷的譏笑。

 

若非兩世為人，若非前世看透了她的心狠，興許我真的要被感動了。

 

可我萬萬沒想到，上次五姑娘的懲罰令阿娘發現當【忠僕】也會受苦受累，竟然生出了【當主子】的心思。雖然她當不了，但是她還有個女兒可以給人當姨娘。

 

所以等她歡天喜地地來告知我，自己在夫人面前替我美言，準備將我安排成五姑娘出嫁時的陪房丫頭，我隻覺得天昏地暗。

 

她的一招釜底抽薪竟要生生斷了我的退路。

 

興許是我的眼神太陰冷，阿娘訥訥道：「我是你親娘還能害你不成……」

 

「親娘？呵。」