第3章

 

往事一樁樁湧上心頭，翻湧的恨意幾乎將我掩埋，我紅著眼盯著她怒斥：

「當初父親雖然隻是個秀才，卻勤懇踏實，為了全家生計，每日抄書賣畫，去私塾講學，努力置下一座宅院和五畝良田。是你，為了一個仁厚的美名，將宅院送給寡恩薄義的二叔！又是你，為了一個孝女的名聲，將五畝良田送給舅舅等人！害得我們流離失所，無家可歸！」

 

「若非你種種沽名釣譽之舉，又何至於自賣為奴，自輕自賤？」

 

「前頭口口聲聲稱自己是忠僕，如今不過得了主子幾頓責罵，就想賣女兒攀高枝，你還要不要臉？別說是為了我，虛偽的讓我惡心！」

 

不留情面的話語徹底揭開阿娘的面目，她忍不住揚起手。

 

重重的一巴掌落在臉上震得耳朵嗡鳴，我一點也不後悔，甚至有隱隱快感。

 

「哎呀，怎麼能動手呢——」

 

門外傳來幾道聲音，我早就注意到有同院落的丫鬟們經過，故意拔高了聲音，引眾人圍觀，讓大家瞧瞧我的好阿娘究竟是個什麼東西。

 

Advertisement

阿娘絲毫沒注意到門外許多人，此時回過神後悔也晚了。

 

有人開始七嘴八舌地譏諷：「香山寺的佛爺應該請阮大娘子上座才是，這樣的大善人留在人間豈不是可惜了？」

 

「我之前還以為阮大娘子一片赤忱，想不到是個城府深的。」

 

「什麼狗屁的忠僕，可憐阮秀才為妻女打算，到頭來滿場空……」

 

眼看人越來越多，阿娘再也忍不住捂住臉往外逃。

 

她精心維持了十多年的忠僕美名在這一瞬間徹底成了人們的笑柄。

 

這樣的吵鬧勢必會傳到五姑娘的耳中，她容不下一個想給自己未來夫君做姨娘的丫鬟。

 

我的前路早在阿娘給夫人進言的時候已經斷了個幹淨，又有什麼要緊？

 

以賀家的權勢，以我的身份，報復五姑娘不過是蜉蝣撼大樹。

 

我如今的所作所為更像是抱了必S之心，孤注一擲。

 

……

 

入夜，在我輾轉反側之時，有人驀然敲響了房門。

 

7

 

除夕來臨前幾日，一頂紅色小轎從賀家角門抬出。

 

我坐在穩穩當當的轎子裡，披著蓋頭，一顆心七上八下。

 

成親之事在短短幾日內敲定，但是該有的三書六禮，周家一樣沒有落下。

 

聽著轎外鑼鼓喧天，腦子不由回想到那晚周雲嵩突然出現在我房門外的那一幕。

 

他打點過看守二門的嬤嬤，才能偷偷溜進這偏處一隅的小院落。

 

昏黃的月色下我勉強看清他的眉眼，不同於往日的吊兒郎當，多出難得的緊張和嚴肅。

 

「聽我娘說夫人準備把你安排給五姑娘做陪嫁丫鬟，不知你心中如何想，但我要賭一把。」

 

「我心慕你許多年，願依父母之命、媒妁之言，八抬大轎堂堂正正娶你過門，自此以後與你舉案齊眉，絕無二心。另外我如今已經放了籍，來年準備參加科考，不說許你鳳冠霞帔、诰命之身，隻願以後你得了自由，再不用為奴為婢，仰人鼻息。」

 

後來烏雲被風吹散，那夜的月色皎潔的驚人。

 

直到我真正被老爺做主許給周雲嵩，拿到自己的身契後，才知道周雲嵩在陪著老爺巡視莊子的時候，遇到歹徒劫道，他救了老爺卻險些自己喪命。

 

然後他拿這份用命搏來的機會換了我的自由。

 

那日他回來便聽說了我將要被撥給五姑娘做陪嫁丫鬟，不顧自己傷口尚未愈合就去尋我。

 

尋我的原因很簡單，隻想親口問問我是否願意。

 

洞房花燭夜，我盯著他好奇地問：「若是我不願意怎麼辦？」

 

他薄唇輕輕勾起，那張略顯白淨秀氣的臉揚起一抹勾人的笑：

 

「若是不願就先認你做義妹，天長地久，總有打動人心的時候；若還是不願，我便日日纏著你，待我功成名就，少不得也護了你一輩子安康喜樂、無病無災。」

 

許是那兩根燃燒著的龍鳳燭太過耀眼，也或許是他的眼神太認真。

 

後來的後來，張牙舞爪的兔子落進了大灰狼的嘴裡。

 

……

 

成婚後我便徹底遠離了阿娘，但是賀家的事還會時不時傳到我耳中。

 

眼下有一件關鍵的事，夫人原本為五姑娘定了四個陪嫁丫鬟，但是由於我出嫁了，所以過罷年便著急忙慌地繼續滿府地挑選丫鬟。

 

我恰好知道一個人名叫春芽，雖生得貌美但沒錢打點，被安排在後廚房。

 

原先我還在府裡的時候見過幾次，見過她被人欺負打壓後不甘的神色和那雙野心勃勃的眼睛。

 

前世那丫鬟還爬了老爺的床，當時我已經身在淮南伯府，聽人說了兩嘴。

 

據說是她家裡還有身體孱弱的母親和病重的父親，想要做了姨娘掙份藥錢，卻被夫人亂棍打斷腿。

 

後來夫人還將她發賣，身殘的貌美丫鬟還能落到哪兒去？所以她一頭撞S在賀府大門口。

 

事情鬧得挺大，可翻不起三日的水花，那條命就隨著水波散去。

 

畢竟，不過是一條低賤的丫鬟的命。

 

在理清所有的頭緒後，我親自去找到了春芽，問她願不願意換一條路。

 

8

 

四月初八。

 

宜嫁娶。

 

戶部侍郎賀大人嫁女，十裡紅妝，鑼鼓喧天。

 

街上的百姓多出來湊熱鬧，我提前在茶肆定了位置，倚著窗臺往外看。

 

金碧輝煌、精雕細刻的喜轎從眼前走過，接著我看到了阿娘，她淺淺化了個妝，頭上插著一根精致的銀簪，穿著嶄新的藕荷色對襟，驕傲地抬著頭，似乎滿懷著對新生活的希望。

 

隊伍繼續前行，又走來四位容貌靚麗、身材高挑的丫鬟，站在最後的那位往我這兒掃了一眼。

 

送嫁的人太多就像一隻隻小螞蟻在眼前晃動，晃得我眼睛有些疼。

 

忽然眼前伸出來一隻修長的手，手中還端著一盞熱茶，茶湯泛著碧色。

 

「瞧了一上午歇歇吧。我已經給她爹娘請了大夫買了藥，留了足夠的銀子，叫人好生送出了京城，咱娘那邊也已經打點好，任誰也查不出她與咱家的關系，放寬心。」

 

周雲嵩挨著我撩袍坐下，簡單的動作由他做出來露出幾分格外的風流。

 

他最近習慣揉我的腦袋，眼前也是這般，低沉的嗓音響起：

 

「別怕，縱使驚濤駭浪也過去了。」

 

一句話說得我心酸不已，看著外面越走越遠的送親隊伍，好似眼前遮上了一層薄霧。

 

後來聽人說，五姑娘三日回門那天，在家裡哭鬧不休，臉上還印著巴掌印。

 

而新姑爺則在前院和老爺生了一頓氣，口口聲聲說什麼蒙騙、不知羞。

 

隨後老爺夫人一起安撫了新姑爺，五姑娘回伯府的時候，身後又多拉了兩車的好東西。

 

不久後聽聞淮南伯世子抬了一位妾室，抬了三個通房，將世子妃帶來的四個丫鬟全都收用，一時間引得外頭的人議論紛紛，倒不是沒有夫君收用娘子帶來的丫鬟的先例，卻沒有在成婚當月就這樣急匆匆打臉的，一時間許多人猜測賀家五姑娘賢德有失，惹了厭棄。

 

而我收到了春芽暗地裡遞的信，她捅破了五姑娘新婚當夜讓自己替她圓房的真相，還勾的世子懷疑其中內情，查到了當年的香山寺之事，順藤摸瓜知道了被打斷腿的乾旦。

 

五姑娘剛成親就遭到了世子厭棄，然後春芽又故意引得其他三個丫鬟爭寵，為她們自己尋一條活路，一時間淮南伯後院烏煙瘴氣。

 

這時候我阿娘還以為在賀家那般，想要搬出管事娘子那樣的氣勢，替主子聲張不平，結果反遭春芽等人倒打一耙，挨了許多的懲罰。

 

偏偏五姑娘覺得阿娘不盡心，也時不時就打罵，阿娘竟然生出了許多白發。

 

一日復一日，淮南伯府的笑話時不時傳出來。

 

直到再次面臨抄家之禍，昔日高高在上的五姑娘S了，這一次沒人替她去做S囚。

 

阿娘也S了，S在了五姑娘的手中，原本她還有一線生機。

 

按照律例，她們這些僕婦丫鬟小廝都可以再度轉賣，可五姑娘在被抓之前就變得瘋瘋癲癲，她拽著阿娘質問：「你為什麼不救我，不該是這樣的，你的女兒呢，你不應該拉她來替我去S嗎？那個廢物，你也是個廢物……」然後她用金簪刺破了阿娘的脖頸。

 

阿娘臨S的時候沒有說一句話，隻有滿臉的驚恐和不安。

 

這是春芽告訴我的，她命好，被人買下來了。

 

送春芽離開那天是個晴朗的月夜，漫天不見星辰，隻有月色如練。

 

我和周雲嵩並肩往家的方向回，一路上無話卻覺得心裡滿滿的。

 

有許多話或許不用問，比如你到底何時認識的我，又為何這般幫助我、信任我？

 

可這種種一切都比不上眼前人陪在身邊。

 

9 番外：周雲嵩

 

成婚後的第八年，我考取了功名，家裡又花銀子打點給我捐了一個知縣的官兒。

 

這些年母親也求了主家恩典放了身契，隻有父親還想留在老爺身前。

 

他老人家說，終究是從小一起長大的情分，心裡舍不得老爺。

 

好在賀家後院雖然偶爾亂糟糟的，但老爺是個清正善良的人，再加上自從五姑娘出事後，夫人也漸漸不怎麼管事，父親留在賀家倒也便宜。

 

選了個吉日，我帶著冬兒和孩子一起走馬上任。

 

這些年來我年紀漸長，鬢邊偶爾冒出一根白發，但冬兒她卻越發年輕肆意。

 

每當我調笑她時，她就笑眯眯地拉著我的手道：「託夫君的福。」

 

曾經，我也見過這個笑容。

 

大概還是我七歲的時候，那時候雖然知道自己是家生子，是僕，卻不懂尊卑貴賤。

 

直到我瞧見府裡的少爺們都往學堂去，偏我不能，心裡漸漸覺得不平。

 

所以常常自己趴在學堂外看夫子授課，結果被發現狠狠挨了一頓打，相識的叔伯嬸娘都笑話我說。

 

「龍生龍, 鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞, 周老二家的幺兒心太大。」

 

他們都說我這樣的人, 合該一輩子都是僕, 不僅我是僕，我的子孫也都是僕, 這是命。

 

可我還是不想認命，府裡的夫子嫌棄我、辱罵我，那我去尋外面的夫子。

 

於是溜溜達達我尋到了一個小私塾, 不大的院落, 五六個學生, 年輕溫和的先生。

 

前世五姑娘因為迷戀上城中新來的戲班子裡的乾旦，多次偷偷溜出女學去聽戲，結果被先生直接告到了老爺夫人面前，老爺惱怒之下命人拿戒尺上家法。

 

「-作」此後我便越發大膽, 但凡有空闲的時候都會往這一方院落來偷師。

 

那院子裡的幾個小子也發現了我，他們圍住我罵我，打我。

 

他們也說：「呸！一個僕人的兒子也想讀書識字, 就算學了也不能參加科考當官。」

 

先生為我解了圍, 訓斥了那些孩子，還摸了摸我的頭鼓勵道：「人生漫漫，事在人為。」

 

躲在先生身後的那個愛笑的小丫頭遞過來一顆桂花糖，她紅著臉道：

 

「好哥哥，你別信他們的, 等你當了大官我給你當新娘子。」

 

在所有人都覺得我這輩子望到頭都是個卑賤的奴僕時，隻有他們覺得我可以掌握自己的命。

 

在我努力向前, 一步步為自己做規劃的時候, 先生卻因病去了。

 

那個小丫頭大病一場, 跟著她母親也做了奴婢。

 

然後歲月好像變得太漫長，漫長到記憶都逐漸模糊。

 

小丫頭的母親總是磋磨她, 懲罰她，我能做的隻有時不時幫她一把，攢足了勁兒想帶她也改了命，可是她沒有等到我。

 

在我被放了奴籍努力用功的時候，小丫頭成了五姑娘的陪嫁丫鬟。

 

再然後聽說她S了, 那些人說她是世子妃，腦袋和身體分了家, 一卷草席扔在了亂葬崗。

 

我的小丫頭怎麼可能會認錯？

 

我還看到了她那個偽善的母親，扶著真正的五姑娘回到賀家。

 

然後裝模作樣地留了兩滴淚：「她能做個忠僕，為主子喪命, 是她的福氣。」

 

好一招移花接木！好一個忠心耿耿！

 

於是我寫了舉報信, 指認真正的世子妃還窩藏在賀家，官差把五姑娘拉走那天，那小丫頭的阿娘竟然哭得撕心裂肺, 我紅著眼拿著匕首衝上去, 一刀扎在她那黑透的心髒上。

 

鮮血四濺, 周圍人吵鬧不休，官差的大刀揮出來之時，我眼前一道白光。

 

再度醒來一切都還來得及, 我不知自己是黃粱一夢，還是真正從地獄爬上來。

 

但是這一次我要努力護住自己的小丫頭，至於那忠僕誰愛當誰當。

 

-完-