第1章

及笄那年，我與侯府世子暗通款曲。

 

所有人都說我天生下賤，隨了我那勾欄出身的生母。

 

高嫁侯府那日，父親冷臉讓我好自為之。

 

嫡母和姐姐在一旁暗自譏諷我不知羞恥。

 

我毫不在意，體體面面地上了花轎。

 

因為我知道。

 

身為庶女，這是我能為自己掙到的。

 

最好的出路。

 

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1

 

我嫁入沈家那日，婚事辦得十分簡陋。

 

草草拜過堂後，我便被人領進了婚房。

 

一直到深夜，溫好的合卺酒都涼透了，沈乘淵還是沒來。

 

我摸摸飢腸轆轆的肚子，終究是自己掀了蓋頭，坐到桌前吃了起來。

 

才咬了口糕餅，就聽見門口守夜丫頭的聲音。

 

「還是文臣清流世家出來的女子呢，竟這般沒規矩，也不知世子爺瞧上了她些什麼……」

 

「庶女出身，若沒些狐媚手段，能嫁進侯府？聽聞這親事，還是她自己上趕著倒貼的呢。」

 

他們說得沒錯。

 

這婚事的確是我強求來的。

 

江家不過是個五品尚書府，我又是個庶女，本是攀不上沈家的。

 

奈何我小娘雖過世得早，到底是給了我一副好相貌。

 

三月前的春日宴上，我佯裝與沈乘淵偶遇，私下來往了幾回，他便瞧我如天上的神女。

 

這才有了這樁婚事。

 

雖費了一番波折，但到底是讓我如願了。

 

可如今新婚夜，沈乘淵卻連來我房中都不肯，實在是打臉。

 

「你們在說什麼？」

 

我兀自打開門笑眯眯地發問。

 

兩個靠在門上的丫頭來不及收力，直直地就摔在了地上。

 

「夫人……沒什麼……」

 

我哦了一聲，又問：「世子爺去哪兒了？」

 

兩個丫頭互看一眼，才支支吾吾地回話：「聽說容姨娘今日不大好……世子爺……世子爺如今怕是在容姨娘房中……」

 

設計與沈乘淵私會之前，我便曉得沈家有個容姨娘。

 

世家大族的哥兒，若是在娶正室前便有了妾室，那是會被詬病至深的，京中但凡有些骨氣的人家，也斷不會將女兒嫁給這樣的門戶。

 

這也是我選沈乘淵的原因。

 

五品官家的庶女，配侯府浪蕩世子。

 

簡直絕配。

 

我走到桌前往嘴裡又塞了塊糕餅，又披了件外衫。

 

「走，我們去瞧瞧容姨娘。」

 

2

 

侯府規張極大，我被丫鬟領著走了好一陣，才找到容姨娘住的紫薔庭。

 

景致錯落，是個十分雅致的地界兒。

 

我抓了抓發髻，揉了揉眼睛，這才敲門。

 

「妹妹……妹妹可睡下了？」

 

窗棂上還搖曳著燭光，自然是還未就寢的。

 

不一會兒，門被打開，露出一張皙白如玉的臉。

 

沈乘淵一襲紫棠色的長袍，領口松松垮垮的，臉上還帶著慍怒。

 

「你來做什麼？」

 

我福了福身：「今日是世子與我的新婚之夜。」

 

「新婚夜？」他仿佛覺得十分好笑的樣子。

 

沈家的下人是十分有眼力見兒的，我隻微微側目，他們便都退了出去。

 

我這才開口：「若是世子連今日都不宿在主院，怕是外頭會有人非議。妾身倒是不怕什麼，可若是說起侯府與容姨娘的是非，那可就不好了。」

 

沈乘淵眉眼冷冽：「所以你是來勸我回主院，與你洞房？」

 

「江瀾星，你別忘了我們之間的約定。」

 

我自然是不會忘的。

 

那時我之所以能得沈乘淵的青睞，便是因為我與他約定，隻要我嫁入侯府，隻管家中事宜。

 

至於他宿在哪個姨娘院中，抑或酒醉哪個勾欄，我都不得幹涉。

 

那時，他名聲已經爛了個幹淨，娶我，實在是樁劃算買賣。

 

想到這些，我笑了笑：「世子自然是要回主院的。」

 

「隻不過，我的意思是，我留在紫棠庭。」

 

沈乘淵眸光閃爍了半晌，似乎是明白了我的意思。

 

甩袖走了。

 

3

 

入府前，我便打聽好了一切。

 

聽聞府中的大夫人，也是極不喜容姨娘的。

 

無非是被兒子萬般央求，這才準納了她進門。

 

如今新婚夜她便稱病蠱惑家中主君，算起來算是給了我極大的羞辱。

 

這事兒若是真成了，沈家也要在京中丟盡臉面。

 

沈乘淵自然是曉得其中的利害的。

 

容姨娘卻並不知曉，瞧見進去的是我，愕然了片刻。

 

便張狂起來：「瞧著世子喜歡我，夫人如今是來我房中立威的嗎？」

 

我隻自顧自地走到桌前倒了杯清茶，才施施然開口。

 

「容姨娘不是病了嗎？如今瞧著怎麼倒精神得很？」

 

美人榻上的女子杏眼含春，衣衫半解，實在是一副冰肌玉骨的好身子。

 

怪不得沈乘淵寵得跟什麼似的。

 

聽我這話她也不惱，反而笑得肆意：「病不病的，有什麼要緊的？隻要世子信了不就好了。」

 

「不妨告訴夫人，聽府中的醫女說，我已然有身孕了。莫說是今日新婚夜，怕是日後世子日日都要來我房中了，還請夫人見諒。」

 

她眉眼彎彎，帶著些炫耀的意味。

 

京中世家大族的公子哥兒，有些個通房妾室也並不是什麼稀罕事。

 

但像沈乘淵這般婚前便收了房，還有了身孕的，我還真是頭一遭聽說。

 

這沈乘淵，竟比我想象中還要不堪些。

 

我暗自思量的樣子，落到她眼中，便成了擔憂自己地位不保的模樣。

 

容姨娘掩嘴嬌笑，眼中的秋波似乎要蕩出來一般。

 

「我雖從前隻是個通房丫鬟出身，可比起夫人還是要運氣些的。」

 

「不像夫人，世家女子出身，費盡心機手段勾引世子爺才得以嫁入沈家。可如今除了這空落落的正妻之位，竟什麼也沒掙到呢。」

 

「往後世子若是冷落了夫人，夫人也莫要灰心，我定會勸和幾句的。」

 

容姨娘眼角眉梢都帶著得意，似乎已經料想到了自己生下庶長子的模樣。

 

我微微一笑：「妹妹說得極是。」

 

目光不免落到她小腹處，細細打量。

 

瞧著已經微微隆起，有些月份了。

 

算算日子，竟是在國喪期間有的。

 

隻是不知，沈家會不會冒著被奪爵的風險，保下這個孩子呢？

 

4

 

我在紫棠庭守了一夜，第二日才回到清風苑。

 

院中的丫鬟白玉和紅髓面面相覷，大氣都不敢出，似乎十分擔心我會在此刻鬧起來。

 

畢竟，新婦進門的第二日是要同夫君一起去給公婆請安的。

 

如今沈乘淵卻不見了蹤影。

 

也不知是昨日壓根就沒來，還是早早地就走了。

 

「來替我裝扮吧。」

 

我懶懶開口，兩人這才上前忙活起來。

 

待我到主院請安時，晨熙已然微亮。

 

婆母葉氏房中的王媽媽皮笑肉不笑地出來迎我：「夫人怎麼來得這般早？瞧著昨夜沒了世子爺，倒是睡得安穩。」

 

這話裡話外，便是在譏諷我連新婚夜都留不住夫君了。

 

「給婆母請安自然是得趁早的，再者，昨日我是在紫薔庭過的夜，倒是與容姨娘相談甚歡。」

 

王媽媽愕然，這才招呼我在廳中坐下，旋即進了內閣。

 

半晌後，葉氏也出來了。

 

她一身湖藍色的蜀錦綢衫，頭上隻插了幾隻攢珠釵，可那珠子卻是瑩潤碩大的南珠。

 

雖瞧著十分低調，可到底還是透露著勳貴人家的奢華。

 

我恭敬地站起身敬茶：「兒媳江氏給婆母敬茶。」

 

葉氏一動不動，指尖細細地捻著盤中的白玉糕。

 

沈家奢靡，所用的建盞都是白瓷胎釉的盞子，瞧著精巧，卻不能久久地拿在手中。

 

我端著茶盞，隻覺得指尖細細密密地泛著灼痛，卻也不敢松弛半分。

 

心裡也曉得，這是葉氏給我的下馬威。

 

滿室寂靜，針落可聞。

 

半晌後，手中的茶盞終於被接下。

 

葉氏這才施施然開口：「倒是個恭順會伺候人的，難怪小門小戶的庶女出身，還能進我沈家的門。」

 

「說吧，你是如何勾搭上乘淵的？」

 

葉氏這樣的侯府命婦，見過的人比我吃過的飯還多。

 

我那點子鬼心眼是瞞不過她的，與其撒謊被她戳穿，還不如自己坦言相告。

 

倒也落得個坦蕩的名聲。

 

被茶盞燙過的指腹微微脹痛。

 

於是，我思量半晌後，將我與沈乘淵相識相知的來龍去脈都說了出來。

 

連帶著我的小心機和小算計，一並吐露了出來。

 

葉氏果然笑了：「我那兒子是個不成器的，雖應允了承諾娶了你，可你也為了嫁入沈家舍棄了自己的名聲和娘家。」

 

「日後他若是為了他那個心肝肉厭棄了你，你又該如何自處？這樁姻緣雖瞧著是你佔了便宜，卻未必劃算。」

 

葉氏出身國公府，年少得子，又與老侯爺感情甚篤，不曾納過一房妾室。

 

如今雖中年孀居，卻也是诰命之身，兒子又是侯府世子。

 

她這一生太過順遂，自然是不能體會我這種庶女出身的辛酸的。

 

「自然是劃算的。」

 

「婆母出身顯貴，怕是未曾體會過像我這樣身為庶女的辛酸。我與世子成婚雖目的不純，可這也是我能為自己掙到的最好的出路了。」

 

「婆母方才說，若是惹了世子厭棄必定不能在府中自處，可歷來當家做主的大娘子，有幾個是握住了主君的心的？那些虛無縹緲的東西便和閨閣名聲一般不重要，牢牢握在手中的才是真。」

 

一席話說完，葉氏這才正了正神色。

 

「倒是小覷你了。」

 

「還不給少夫人添茶。」

 

我拿起那盞茶淺綴一口，隻覺得入口剛好。

 

竟不像方才那般滾燙了。

 

葉氏抬眼看我，神色晦暗不明。

 

「既嫁過來，這府中的大小事宜便都要交予你了。」

 

「兒媳定不會讓婆母失望。」

 

我起身行禮。

 

心裡知道，葉氏這一關，我算是過了。

 

5

 

當天夜裡，紫薔庭鬧了起來。

 

我院中的丫頭白玉火急火燎地來稟告。

 

「少夫人，快去瞧瞧吧，容姨娘不知發的什麼瘋，在院中鬧了起來，嘴裡不幹不淨地罵著太夫人呢。」

 

我心中一驚，派人去尋沈乘淵卻又沒尋到。

 

隻得披了衣裳便去了紫薔庭。

 

「怎麼回事？」

 

院中站著的老媽子一聽見我的聲音，就衝了過來。

 

「少夫人，太夫人派人送了安神藥給容姨娘，可她怎麼都不肯喝。」

 

我走上前兩步，果然瞧著美人榻上的容姨娘一臉慍怒。

 

「你來做什麼？誰來我都不喝！」

 

「若是讓世子爺曉得你們這般糟踐我腹中的骨肉，一定將你們打上五十大板，丟出府去！」

 

骨肉？

 

我蹙眉端起那碗漆黑的湯藥，湊近聞了聞，隻覺得苦澀，卻並未覺得有什麼不妥。

 

「容姨娘，婆母也是關心你的身體。」

 

王媽媽適時地幫腔：「是啊容姨娘，太夫人是聽少夫人說您昨夜身子不適，今日特地送了這湯藥來，讓您能安眠。」

 

我猛地轉頭，恰好對上王媽媽心虛的眼神。

 

晨起請安時，我並未說過容姨娘身子不適。

 

「別以為我不知道你們在想什麼！」容姨娘咬牙切齒道。

 

「我若是真傻不愣登喝了這藥，才真是如了你們的願！」

 

「若是真關心我，在這湯藥中放紅花做什麼？我幼時家中可是開生藥鋪子的，誰都別想瞞過我去！」

 

頃刻間，那碗湯藥被她砸在地上。

 

蒸騰的熱氣中，仿佛真有種似有似無的紅花香氣。

 

我這才明白，婆母同我說的那句「日後大小事宜都要交與我」是什麼意思。