第1章

婚後五年無子後，夫君從府外抱回一個棄嬰。

 

我明知那是夫君的外室子，依舊咽下所有委屈，用心教養。

 

嘔心瀝血把他培養成探花郎後。

 

夫君帶著嬌媚的外室來認親。

 

「橘南，這些年辛苦你照顧我和嬌娘的孩子了。

 

「以後煩請你去寺廟為我們一家三口誦經祈福，日夜祝禱，我們會看在你心誠的份上，留你一命。」

 

我捏了捏手心的玉佩，冷笑出聲：「你怎麼確定，這是你和嬌娘的孩子？」

 

1

 

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婚後第五年，娘家嫂嫂擔憂我無子被婆家厭棄，在我回娘家小住的時候，悄悄請了她娘家三嬸幫我診治。

 

臉如銀盤的婦人，手剛搭上我的脈搏就變了神色。

 

見我們滿屋女眷都眼巴巴地看著她，婦人嘆息一聲：「這裡沒外人，我也不繞圈子，橘南這孩子，被人下了涼藥，此生再也無法有孕。」

 

此話一出，母親瞬時就癱軟在地，祖母身子晃了晃才顫聲追問：「可有法子？」

 

婦人面色如霜，卻還是搖了搖頭。

 

我盯著婦人頭頂被帶動搖晃的珠釵，卻怎麼也瞧不清，那珠花是珍珠做的還是玉雕的。

 

使勁揉了揉眼睛，才發現原來是被淚水模糊了雙眼。

 

母親的聲音是那麼悲切：「自橘南十二歲，我就一直在調養她的身子，怎麼會誤服了涼藥。」

 

祖母的拐杖搗在地上的聲音是那麼沉悶：「沈家，好一個沈家！」

 

母親不可置信：「沈家如何會？她們那樣的破落戶，當年要不是因為咱們橘南……」

 

迎著祖母冰冷的眼神，母親再也說不出一句話，隻抱著我「心肝肉」地哭，滾燙的淚水，一顆顆砸在我肩頭，落到我心間。

 

我想我一定是這世間最不孝順的孩子，不然怎麼婚前婚後都不讓祖母和母親省心。

 

嫂嫂心智堅硬很多，她含笑送走婦人：「嬸娘，瞧您，不過是祖母晚上貪吃了點水果，您還巴巴來給祖母診治。」

 

婦人笑得溫婉：「瞧你這猴兒，你的祖母，不就是我的長輩嗎？長輩身子不爽利，我來瞧瞧，不是應該的嗎？」

 

二人的聲音漸漸遠去，祖母用拐杖撐著身子：「橘南，如今在你眼前有兩條路。

 

「一、給你身邊的丫鬟開臉，生下孩子抱到你膝下。

 

「二、和離，無論是回家中，還是想再尋覓一戶老實本分的人家，祖母都能為你籌謀。」

 

我看著仿若瞬時老了十歲的祖母，抿唇追問：「老實本分的人家，就不需要孩子嗎？」

 

嫂嫂送人回來，見我們哭得一塌糊塗，親自擰了帕子給我們，又服侍祖母淨了臉：「祖母，孫媳有句話不知該講不該講。」

 

祖母拍了她手一下：「你這孩子，咱們之間還見外嗎？」

 

嫂嫂擁住我：「當初橘南妹妹說妹夫總不回家時，我就留了心，著夫君細細留意打探。

 

「昨夜總算查了個清楚明白，那賊人在外頭又安了個宅子，外室的肚子都有八個月大了。

 

「我今日孟浪，讓三嬸來給妹妹診治，就是在思索接下來怎麼辦。

 

「如今我有一計……」

 

我看著祖母、母親和大嫂湊在一起，明明眼底含淚，卻依舊認真為我籌謀的模樣，忍不住握緊了雙手。

 

沈舒琅，你好得很！

 

2

 

果不其然，不過半年時間，沈舒琅從外頭抱回一個男嬰。

 

婆母心知肚明，卻睜著眼睛說瞎話。

 

「橘南，你瞧瞧琅哥兒，都這麼大的人了，還這麼心善。

 

「昨夜和同窗一起醉酒，早起在酒樓門口看到這孩子，就心軟抱了回來。

 

「你們還年輕，又不是不能生，他偏說什麼緣分。」

 

我看著婆母落在嬰兒身上慈愛的目光，忍不住笑了。

 

「母親，您別說，這孩子八成跟我們沈家有緣，你們瞧，這孩子鼻子眼睛，都生得和夫君像極了，要不知道，還以為是夫君養在外頭的外室子呢。」

 

此話一出，婆母和沈舒琅都變了神色。

 

沈舒琅一甩袖子：「我每日公務繁忙，有時都沒空回府，你怎能如此空口白話冤枉我。」

 

我蹙眉：「母親，您瞧，夫君連玩笑都開不得呢！」

 

沈舒琅嘆息一聲：「我也是聽別人說的，民間久不生子的夫妻，收養他人的孩子，或許孩子命中有兄弟。

 

「咱們收養這孩子，說不定咱們的孩子就被帶來了。」

 

我仿若被說服了一般，忍著膈應抱起嬰孩：「夫君說得不錯，這孩子一看就有福氣，說不準就給咱們帶了孩子了，不然就給他取名叫帶子？」

 

我低頭假裝逗弄懷中的嬰兒，眼睛卻盯著婆母和夫君。

 

看到他們聽到「帶子」這個名字後，瞬間綠了的臉，我忍不住心情愉悅地捏了捏懷中孩子的肉臉。

 

婆母心疼地把孩子從我懷中搶走：「這孩子重，別累到你。」

 

沈舒琅咬牙：「哪有孩子叫『帶子』的，這算什麼名字，難聽得緊。」

 

我裝作聽不懂：「那不然叫『盼睇』？或者『招娣』？再或者『求妹』？」

 

婆母覷著沈舒琅的神色，忙招呼我：「橘南，這取名字的事，咱們就交給爺們吧，等琅哥兒取好名字了，咱們跟著叫就行。」

 

沈舒琅唯恐我再給他寶貝兒子取什麼奇葩的名字，趕忙拍板：「男孩子芝蘭玉樹，就叫沈成芝了。」

 

想著後續的計謀，我也就沒再堅持給這孩子取個惡心的名字。

 

雖然在名字上，我為難了這個孩子。

 

但確定收養他以後，我親自用嫁妝找了四個健碩的奶娘，還命瓦匠工人專門收拾出一間供嬰孩爬行的房間。

 

裡面鋪上厚厚軟軟的地毯和各種打磨光滑的木偶和方塊。

 

無論是出門交際還是回娘家探親，甚至是去寺裡祈福，我都要帶著沈成芝。

 

用婆母打趣的話說：「剛開始還以為你不喜歡這孩子，沒想到人與人的緣分這麼奇妙，如今你去哪裡都離不開他了。」

 

我抱緊懷中囧囧地看著我的嬰孩：「母親，孩子越養越親，如今兒媳就盼著這孩子，再給兒媳帶弟弟妹妹，孩子多了才熱鬧呢。」

 

3

 

收養孩子兩個月，肚皮依舊沒動靜後，我罔顧這段時間從未和沈舒琅同房的事實，苦著臉求婆母：「母親，眼看成芝也來咱們家兩個月了，我肚子卻依舊沒動靜，我想著帶這孩子去寺裡住陣子，心誠則靈啊。」

 

婆母看著我懷中紅撲撲臉蛋的嬰兒欲言又止，我笑著安撫她，「母親，我會帶兩個奶娘，放心吧。」

 

婆母唯恐我發現什麼，最終還是眼睜睜地看著我抱著孩子去了寺裡。

 

出行前依舊圍在馬車前叮囑：「寺裡風大，服侍的丫鬟婆子們都小心，芝哥兒年幼……」

 

我笑著一一應允。

 

在寺裡，一住就是半年。

 

在這期間，婆母派人來接我，我總含羞推拒：「蔡媽媽，您瞧人家隔壁馮家嫂嫂，才到寺裡住了八天，馮家哥哥就親自來接回了家中。

 

「還有後面院中的張家嬸娘，雖然張家叔叔都年近四十了，依舊舍不得嬸娘受苦。」

 

我就差明白告訴蔡媽媽，我想讓沈舒琅親自來接我了。

 

但每次蔡媽媽都苦著臉：「老夫人想念哥兒想得緊。」

 

我就讓丫鬟抱著，蔡媽媽遠遠地看一眼，然後叮囑人抱回屋中。

 

就這樣僵持了大概半年，沈舒琅才冷著臉來接我。

 

「崔家高門大戶，想不到你崔橘南是這樣市井模樣，我不來接你，你就回不了家了？

 

「你羨慕這個羨慕那個，你怎麼不看看人家，你婚前弄那一出，婚後五年無子，你有什麼資格跟別人比。」

 

我裝作被他戳到傷心處，立馬淚盈於睫。

 

ẗü₂「沈舒琅，你當日跪在我家門前求娶的時候，親自承諾，此生不會再拿那些事來刺我。」

 

沈舒琅嫌棄地甩了甩衣袖：「那多年無子你又怎麼說？」

 

我盯著他那張仿若施恩的面龐，恨不得食他肉，拆他骨。

 

他沈家給我下涼藥，害我此生再不能有自己親生的孩子，居然還敢用無子來攻擊我。

 

我一個眼神，丫鬟立馬抱著孩子笑著福禮：「瞧姑爺這話說的，咱們成芝少爺都快會走了，小姐怎麼是無子呢？」

 

沈舒琅的眼睛都黏在了沈成芝身上，眼底都是欣喜，嘴上還笑著推脫：「畢竟是養子，不過這孩子越長越好看了，這眼睛也比以前大了，鼻子也比以前挺了，甚至這皮膚，也比以前白了。」

 

他越看越滿意，最後笑著對我作揖：「好夫人，我吃了酒腦子不清醒，你把成芝照顧得很好。」

 

我看著他仿若撿到珍寶的模樣，忍不住勾起了唇。

 

孩子都換了，可不是哪兒都比他親生的賤種強嗎？

 

我們各懷鬼胎，夫唱婦隨回了府。

 

老夫人看到沈成芝，更是愛得不得了。

 

「我們芝芝越長大越好看了呢。」

 

感謝他們沈家母子迷之自信，我偷換孩子的事，就這樣揭了過去。

 

接下來的日子，我每日安排小廚房，蛋羹、肉末、水果泥，各種精細的食材喂養沈成芝。

 

又找了個識字的丫鬟，每日在沈成芝睡前，在他面前誦讀詩詞。

 

闲著沒事，我也會抱著他在膝前，一點點陪著他搭木頭，再任由他一把推倒。

 

就連沈舒琅親姑姑見了，都忍不住悄悄跟我說：「舒琅媳婦，我知道你心善，但你也得為自己打算。

 

「不是自己肚皮爬出來的，你哪怕喂得再精心，最後也有可能為他人作嫁衣裳。」

 

我卻逗弄著沈成芝，含笑看著他在厚厚地毯上跌跌撞撞地學走路。

 

沈舒琅姑姑嘆息著搖搖頭，走了出去，我盯著她的背影，忍不住眯了眯眼睛。

 

漸漸地，整個上京城的人都知道，沈家那多年無子的少夫人，把棄嬰當親生孩子教養。

 

出門宴會，長公主疼惜地把我喚到身前：「你是個實心眼的孩子。」

 

我笑得溫婉：「承蒙長公主厚贊，其實我做得算不得什麼，我婚後多年無子，夫君卻不離不棄，甚至為了寬我的心，還願意讓我收養棄嬰。」

 

無論外人背地裡怎麼說，表面上都誇贊我是真正的良善人。

 

而我卻仿若不知外面的紛擾一般，親自為沈成芝聘請名師，騎馬射箭讀書，上京城貴公子學的，我統統要讓沈成芝學到最好。

 

十六歲的沈成芝，第一次參加狩獵，一箭射穿狼眼，獵下狼皮贈給我做大氅時，外面再也無人嚼舌根。

 

英雄出少年，我親自教養的沈成芝，芝蘭玉樹，當得起「成芝」二字。

 

少年意氣風發，在狩獵拔得頭籌，轉頭又在春闱中取得探花郎名頭。

 

打馬遊街時，風光無兩。

 

慶功宴上，沈舒琅卻帶著嬌媚的外室來認親。

 

「橘南，這些年辛苦你照顧我和嬌娘的孩子了。

 

「以後煩Ṫü₆請你去寺廟為我們一家三口誦經祈福，日夜祝禱，我們會看在你心誠的份上，留你一命。」

 

一時間，宴席上眾人都變了臉色。

 

「這孩子，不是收養的棄嬰嗎？」

 

「怎麼如今又成沈舒琅和他人親生的孩子了？」

 

「沈夫人為這孩子，付出了所有心血，如今沈大人弄這一出，實在是太過分。」

 

……

 

席間眾人竊竊私語，但每句話，都仿若一個巴掌打在沈舒琅臉上。

 

沈舒琅的臉色青一陣白一陣，最後看著眾人，朗聲說：「我知道大家都唾棄我，但有些話我瞞了十多年，如今，也該讓大家知道崔家嫡長女的真面目。」

 

我猛地站起身來：「沈舒琅，不看僧面看佛面，成芝這孩子是我手把手教養長大，你壞了我的名聲，難道成芝就有好？」

 

誰知沈舒琅身後的嬌娘卻柔媚一笑：「姐姐這話差矣，我們成芝繼承了我和舒琅哥哥的優點，就算沒有你，也會成長為這麼優秀的兒郎。

 

「難道姐姐沒聽過龍生龍，鳳生鳳的道理嗎？」

 

沈舒琅贊賞的目光落在嬌娘身上一瞬，再轉頭看我，目光裡都是陰毒和冰冷。

 

「崔橘南，你婚前失貞，崔家道貌岸然，家中女兒卻在出嫁前已非完璧。

 

「單憑這一點，我沒把你浸豬籠，都是便宜你。」