第4章

「我既然是公主，受萬民供奉，理應為他們做點什麼。」

 

打點行裝，我帶上黃公公和蒹葭姑姑一起趕往災區。

賀禎偷偷騎馬跟到京郊，被我發現，勸了回去。

 

我在外，京中需要有人協調，這個人選，非賀禎莫屬。

 

他牽著馬，磨磨蹭蹭不肯回頭：「維清，我聽說不少百姓都去做了山匪，我實在是不放心你。」

 

「賀禎，我有蒹葭姑姑陪著，也有衛隊跟隨，你擔心什麼？」

 

以前從沒見他如此膩歪。

 

「我要趕去災區，沒空在這裡和你磨磨嘰嘰，你若是再不調轉馬頭回京，我現在就地取消咱倆的婚約。」

 

這一招果然好用。

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他忙不迭跨上馬，雙腿夾了下馬肚子，一步三回頭地走了。

 

10

 

路上蒹葭姑姑說我不懂事，怎麼可以隨意拿婚約說事。

 

我卻說她不懂賀禎為人。

 

從小到大，他隨我爹爹學文，我隨他父親學史，後來兩個人又一同學武一同在軍中歷練。

 

他既想把我當尋常小娘子，又不想把我當尋常小娘子。

 

我若是不答應他，他還會顧慮男女大防離我遠著些，可如今我答應了他，他便是塊狗皮膏藥，甩也甩不掉。

 

且他不知在何處學的水磨功夫，在我面前，半點禁軍統領的威嚴也沒有。

 

我若是不拿婚約嚇唬他，不消一炷香的工夫，他磨不動我，也能把你蒹葭姑姑磨動了。

 

她嘆了口氣，說我對待夫君，半點也不像我娘親。

 

我怕她喲要嘮叨，隻好揉著她的手：「隻是定了婚約，還算不得是我夫君。」

 

出京之後，我們一路疾馳。

 

黃公公家就在黃河岸邊，這次潰堤，他家免不了被淹。

 

帶他一起出宮，就是也想讓他回家看看。

 

路上，他和我們講了講他記憶中的家鄉模樣。

 

他說那時家裡雖窮，兄弟姊妹卻很和睦。

 

七年前大旱，莊稼顆粒無收，野菜樹根都被刨出來吃完了。

 

家裡實在無以為繼，他娘親看著幾個孩子，不得已，隻能或賣入大戶人家為婢，或送給讀書人家裡當小廝。

 

他跟著一個人牙子走了，走前給家裡留下 500 文錢。

 

「走時穿的那件破衣服，我現在還收著。那是我從家裡帶走的唯一東西，那時候，我連雙像樣的鞋都沒有。」

 

也是那時，他剛進宮，不懂規矩，在書苑伺候時惹了三皇子。

 

是父親從三皇子的手下救了他。

 

「陸大人教我識字，又把我帶到師父面前，可他喝下的毒酒卻是我親自端給他的……」

 

他捂著臉，淚水從手掌的縫隙流出來。

 

我拍了拍他的肩膀，嘆息一聲。

 

在宮裡，這些話他從不敢說。

 

趕了兩天一夜的路，我們到了黃公公家。

 

他入宮後攢了些銀子，都寄回家裡。

 

他們家用這些銀子，在高處尋了塊地蓋了房子，這次潰堤，幸免於難。

 

我們到的時候，院子裡裡外外都是無處可去的村民。

 

我拖著滿是泥汙的裙子向他們行禮，表達朝廷的歉意，也表達救災的決心。

 

可他們卻不相信。

 

他們不信這簡單束著發髻穿著髒裙子的女子是金枝玉葉的公主。

 

也沒人信公主不在宮裡享受錦衣玉食，卻跑到滿是爛泥的黃泛區。

 

直到黃公公站出來，向我行禮，又拿出公主印信，他們才信。

 

簡單洗漱一番，蒹葭姑姑替我梳了發髻，換了衣裙。

 

她在我頭上插著金釵：「俗話說人靠衣裝馬靠鞍，到了一個陌生地方，讓別人認識你最快最好的方式不是告訴他們你是誰，而是讓他們看到你是誰。」

 

果然，當我出門時，再沒人不相信我就是當朝公主。

 

甚至於之前還開玩笑的人，隻敢偷偷看我。

 

得益於公主的身份，和地方官打起交道來簡單許多。

 

開倉放糧，搭建粥鋪，有的吃，百姓們便安分下來。

 

隨行的太醫帶著民間大夫看病治病。

 

村長裡長組織人巡邏站崗。

 

待洪水退去，大部分人便可以重返家園。

 

隻是黃公公仍舊愁眉不展。

 

他記憶裡的家鄉，如今被水泡過一遍。

 

今年的洪水退了，那明年呢，後年呢。

 

千裡之堤潰於蟻穴。

 

更何況是太子三皇子這樣的大蛀蟲。

 

11

 

回京時，文武百官和百姓在城門外迎接。

 

賀禎更是迎到了京郊。

 

我在災區做的事情，自有說書人好事者四處傳播。

 

朝堂中更是不乏溢美之詞。

 

老皇帝起初很是高興，後來慢慢覺出味來。

 

他的幾個兒子，還真是窩囊廢。

 

儲位空懸，後位空懸，可他一時竟不知道該立誰為儲，離誰為後。

 

三皇子這次受到折損，但隻是損在辦事不力，昏聩無能。

 

太子被廢，最有可能繼承儲位的隻有三皇子。

 

也許他是認清了這個事實，被訓斥後隻是消沉了月餘，竟然又開始活躍起來。

 

他不滿京中民間對我的贊揚，公開大放厥詞。

 

「她母親不過是個亡國公主，靠著爬床才留下自己小命。

 

「若不是父皇留了個種，哪裡有她今日。

 

「也不看看自己是從哪個髒地方爬出來的，以為進了宮就能踩在本王頭上了？」

 

賀禎聽到後，氣不過，與他大打一架。

 

這些話，自然也都傳到了皇帝的耳中。

 

賀禎被罰跪在殿前思過，我得去撈他。

 

第一次，我在皇帝面前流出淚來。

 

「我的母親真的如他人說得這般不堪嗎？

 

「皇上你難道對我母親半點情分也沒有嗎？

 

「若真是如此，又何必認回我這個女兒，讓我當什麼勞什子公主。」

 

我知道他對我母親並非無情。

 

我也知道年輕女子盈盈的淚眼，最能軟化老男人的心。

 

他果然派了人訓斥三皇子，剝奪了他親王服制，罰他在家閉門思過。

 

至於賀禎，他是打了皇子，可他有什麼錯呢。

 

他隻是心疼自己未過門的妻子，隻是維護自己已故嶽母的名聲而已。

 

三皇子癲狂無狀的話流傳到民間。

 

關於我娘當年如何帶領臣民抵抗三個月，如何隻身犯險保下全城百姓的舊事，又開始被翻了出來。

 

不少戲班、話本都以這些事為藍本。

 

不知是不是受到鼓舞，南邊樹起大周旗幟，一群人喊著光復前朝的口號。

 

邊境硝煙又起。

 

整個皇朝像一床破洞的老棉被，讓老皇帝夜不安寢。

 

終於有大臣在上朝時請立皇太女。

 

12

 

朝臣們就像是晨起時的雞鳴，隻要有一個人開了口，其他人紛紛附和。

 

中間雖有太子和三皇子黨羽表示反對，但無奈聲量太小。

 

在一片吵嚷聲中，皇帝突然栽下龍椅。

 

命人將皇帝移到寢殿，讓太醫救治。

 

我帶著太醫的診斷回了大殿。

 

皇帝急火攻心，目前昏迷，不知何時能醒。

 

聽到此消息，群臣像是沒了頭的蒼蠅。

 

一片交頭接耳聲中，一個聲音格外清楚：「臣請立公主殿下為皇太女，恭請皇太女以儲君身份監國。」

 

賀禎隨即拱手，重復一遍：「臣恭請皇太女以儲君身份監國。」

 

越來越多的大臣開始加入，大殿裡回蕩著這句話。

 

有幾個大臣前一秒說著不可，後一秒看到暗處侍衛露出刀鞘的寒光，也跟著山呼起來。

 

沒辦法，盛情難卻。

 

我隻能接受。

 

三皇子在家中聽聞此消息，欲帶領府兵衝出家門，以謀反罪格S勿論。

 

貴妃娘娘得知三皇子謀反，在宮中畏罪自缢。

 

太子得知父皇生病，悲傷過度，自願削發為僧，在京郊大悲寺修行。

 

皇後娘娘同樣出宮在大悲寺為皇上祈福。

 

料理完朝政家事，我去皇上的寢殿看望他。

 

他躺著有幾天了。

 

可即便他躺著，也還是以皇帝之名。

 

我與至尊之位隻差毫釐，這一點距離讓人心痒難耐。

 

我喂給他一粒強行凝神聚氣的丸藥。

 

待他悠悠醒轉過來，我好心地告訴他太子和三皇子如今的下場。

 

「可是他們啊，都是在替你受過，畢竟，逼S我母親害S我父親的，都是你。」

 

他哆嗦著手指, 指著我。

 

「你，你, 你，你這是弑君S父, 你好大的膽子。」

 

看著他想要爬起來而不能的樣子，我笑了起來,

 

「君？你這樣不辨忠奸不分好壞的人, 也配稱作君？

 

「至於父, 就更不知從何說起了。

 

「從小到大，愛我護我、替我著想的都是我的父親陸文英陸大人, 我隻有他一個父親，你算是什麼東西？

 

「你不會以為，自以為暢快的一哆嗦, 就可以厚顏無恥地當別人的父親吧。」

 

他手撫胸口, 咳嗽不止。

 

「更何況, 我根本就不是你的孩子。」

 

我拿出弓箭, 退後幾步, 對準他胸口。

 

我搭弓射箭，一下子正中那內侍的右肩。

 

「姐和」「他說我餓了時，蹬著腿, 哭聲很大, 一看就是個要強的孩子。

 

「他為了我, 斷了自己再要孩子的可能。

 

「他從不覺得女子就應該隱在閨閣，他教我讀書寫字，他讓我舞刀弄棒，他以身為石, 為我鋪好了今日的路。

 

「我李維清，是陸文英和李昭華的女兒，而你，是我們全家的仇人。」

 

話音剛落，箭矢射出，沒入他的血肉裡。

 

13

 

我回到陸府，取出了父親母親藏在假山暗格裡的東西。

 

是永平帝的手諭。

 

若他身S北地, 則傳位於母親。

 

隻是那時朝野形勢危急，母親領兵抗敵，沒時間考慮登基之事。

 

城破後更是沒有必要提起這手諭。

 

沒有國土, 何來國君。

 

回宮後, 我召集文武百官, 拿出手諭。

 

前朝永平帝傳位於我母親李昭華，而今, 我得位於我母親。

 

史官筆下，朱家竊國十七年, 終於還政於李。

 

登基後, 我主朝政, 拜蒹葭姑姑為將，平定南邊叛亂。

 

又命賀禎領兵，踏平北地。

 

三年後, 我與賀禎大婚，約定第一個孩子為儲君。

 

和祖父祖母一樣，我也生了一兒一女。

 

姐弟倆的感情就像母親和舅舅一樣好。

 

本文完