第37章

對上楊忠發，他自認還能有一半的勝算。他和楊忠發的優勢都不在力氣上，而在於技巧和經驗。但對上楚賀潮，元裡心裡有點打鼓，他覺得自己很難贏。

隻是男子漢大丈夫，遇事不能逃。元裡心下翻滾，面上還一臉從容地站到了楚賀潮身前。

大將軍很少親自下場和人角逐，場外的士兵們徹底被點燃了熱情，場面一事嘈雜極了。

楚賀潮神色戲謔，他故意上前幾步，低聲調侃：“嫂嫂莫不是怕我？”

元裡嘴角抽抽，“將軍別亂說話。”

楚賀潮上下打量著他，嘴上雖然沒說什麼話，但神色分明是對元裡少年般柔韌纖細的身軀的戲弄。

元裡看出來了，他忽然道：“將軍，軍中的草藥也不剩多少了。過幾日，我準備將傷兵送回蓟縣，我也一同跟著回去採買些草藥。”

他慢吞吞地道：“這錢……”

楚賀潮面上神色一下僵住了。

元裡咳了咳嗓子，抬頭看著楚賀潮，眉眼間全是細微笑意，“將軍手下留情，別讓我輸得太難看。”

楚賀潮從牙縫裡道：“自然。”

他話音剛落，元裡就猝不及防地攻了上來。嘴上說著請楚賀潮留情，動作卻招招用足了力氣，兇狠得毫不手軟。楚賀潮在初時有些應對不及，瞧起來甚至落在了下風。他皮笑肉不笑地擋住了元裡的手臂，趁機靠近，帶著威脅地從牙縫中道：“嫂嫂，你可真夠機敏啊。”

元裡無辜地看著他，“將軍，兵不厭詐。”

楚賀潮想發怒，卻又要硬憋著火氣，面無表情，氣勢駭人，出手卻忍了又忍，退了又退。

他們有來有回打得分外精彩，看得別人跌破一地眼球。

何琅倒吸一口氣，頓時心生敬意，“元公子這麼厲害？”

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楊忠發反而看出來楚賀潮在讓著元裡，他倍感欣慰地喃喃：“沒想到將軍還有知道讓著嫂子的一天……”

這樣才對啊！一個大老爺們，怎麼能欺負自己還未立冠的嫂子？

這場比鬥最終還是元裡輸了，但他雖敗猶榮，敗得贏取了眾士兵的喝彩和尊重。反倒是勝者楚賀潮微微黑了臉。

元裡笑眯眯地告辭，回到了營帳裡，心情愉快地跟劉驥辛和鄔愷說著過幾日回蓟縣的事。

晚飯的時候，楚賀潮派了個士兵來給元裡送上了一隻羊腿。

看著帳外的士兵，元裡眼皮跳了跳。

鄔愷將羊腿端過來，“主公，上方還有一張紙條。”

元裡立刻拿過紙條，紙條上龍飛鳳舞地寫著兩行字。

“送上一隻羊腿供嫂嫂大補。嫂嫂腰這麼瘦，恐怕我稍微用些力道便能一隻手折斷，這該如何是好？”

元裡幾乎能想象出來楚賀潮說這話時的冷笑。

稍微用些力道？一隻手折斷腰？

輕蔑，赤裸裸的輕蔑。

元裡額頭青筋蹦出兩條，他面無表情地將紙條燒了，硬是露出一抹平時溫和的笑，“來，把羊腿給烤了。烤了之後，再給將軍送回去。”

第28章

不過羊腿還沒烤好，楚賀潮又派人送來了一句話。

士兵一板一眼地道：“將軍說，早在一個月之前便已將您的軍功上奏到朝廷了。同您的要求一樣，將軍也是請天子將您的軍功賞賜給了您的父親。”

元裡聽到這句話，一肚子的火氣霎時間變得哭笑不得，硬是氣不起來了。

先把人惹怒，又在徹底惹怒之前賣個好。元裡不得不說，楚賀潮真的很會把握氣死人卻又不得罪人的這個度。

元裡懶得再把烤羊腿給楚賀潮了，直接和屬下分了分，自己開了葷。

幾日後，楚賀潮給了元裡五百人，護送元裡及傷兵一路回到了蓟縣。

路上，元裡和劉驥辛談論了養畜場的事情。

劉驥辛道：“主公如果想要飼養牲畜，在幽州最適合飼養的便是牛羊馬。幽州內多草原，可以派人將牛羊馬遷於草原放牧。而豬肉又貴又腥，養它們著實浪費。”

元裡細細琢磨了一會，道：“你說得有道理。”

在汝陽，牛羊是比豬還要貴的東西，他差點忘了在幽州則不是這樣。因為幽州內有草原，放牧牛羊馬才是這裡最無成本的手段。

那這麼一說，用來煉制香皂的豬油是不是也可以改成其他動物油了？

想了想，元裡又在心裡搖了搖頭。

可以加上其他的動物油，但豬油同樣不能舍棄。

系統發布給他的獎勵中有《母豬的產後護理》等農畜書籍，書中有提高豬肉產量的辦法。一旦將豬養得又肥又壯，豬的產量上去，肉價便會降下來。從古至今，百姓對豬肉的需求量遠遠大於牛羊等其他牲畜加起來的總和。牛羊不能成為家家戶戶都有的東西，但豬可以。

豬吃的東西很雜，並不追求口感的話，其實並不難養。畢竟連“家”字都包含了“豕”，可以由此得知豬對百姓的意義。如今還處於“諸侯食牛，卿食羊，大夫食豕，士食魚炙，庶人食菜”*的程度，平民百姓們一輩子也吃不到一口肉，牛又是耕地的好伙伴，先不說殺了便會處刑，百姓也舍不得殺牛。想要讓百姓們的生活得到改善，讓士兵們可以孔武有力，豬肉的飼養絕對不能放棄。

但這些話，元裡暫時沒有和劉驥辛說。回到蓟縣之後，元裡先去看了俘虜們勞作的進度。

負責監督俘虜們幹活的是趙營和汪二。他們沒有一日偷懶，元裡走了有一個月了，俘虜們在他們的督促下已經將香皂坊和養畜場建了起來。除了這兩地，荒田也開墾出了一部分。

元裡獎賞了他們，讓他們再建造起一排排分配給傷兵們的房屋，權當做員工宿舍。

聽到元裡的打算之後，連護送傷兵回來的正常士兵們都開始羨慕了。傷兵們則喜笑顏開，還能勞作的傷兵們隻覺得渾身充滿力氣，不由分說地加入了俘虜們，同他們一起幹著活，想要加速把自己的家給建出來。

還有一些傷兵則偷偷低頭摸著眼淚，也跟著上前看著他們往後要住的地方，一個個留戀不舍地不肯離開。

做完這些事後，元裡才回了楚王府。

“主公，在您走後，楚王府收到了許多想要拜訪您的信。”

郭林拿著一沓信封遞給了元裡，“其中有一多半都是商戶。”

在聽到劉驥辛和鄔愷對元裡的稱呼後，郭林三人也立刻改了口。

元裡接過信看了一遍，看到其中幾個名字時眉頭挑了挑，“幽州張家，兖州劉家，翼州虞家？”

這可都是幽兖翼三州說得上名號的大商戶。

元裡挺有興趣，“他們是什麼時候送來的求見信？”

“在您前往上谷郡之後幾日，信就送到了。”

元裡若有所思：“這麼早啊。他們現在還留在蓟縣嗎？”

郭林點點頭，“屬下未曾見他們離開。”

元裡走了有一個月，這些商戶就等了一個月。可見他們有多想見到元裡。

元裡也能猜到他們是為了什麼而來，不過是為了香皂。

他對此早有預料，畢竟他一路走一路販賣香皂，也是為了讓這些商戶主動來找上自己。

元裡此時佔據著主動權，並不急著見這些商戶。他回蓟縣的動靜並不小，這些商戶不出一兩日絕對會上門求見，他靜靜等著就好。

他將這些書信放在一旁，伸了個懶腰，“給我燒些熱水，不用太熱，我洗一洗。”

當前正是夏季，熱得人腦門能出一身汗。元裡一路趕來，他都能聞到自己身上的汗臭味了。

知道他要回來，府裡早就備好了熱水與消暑的水果。

元裡舒舒服服地洗了個澡，帶著一身潮湿水汽坐在院子陰涼地裡吃了晚飯和水果，與劉驥辛下了盤棋之後好好睡了一覺，第二天神清氣爽地起身，早上對著銅盆洗臉時，又覺得自己是一個幹淨清爽的美男子了。

等心情暢快地用完了早飯後，就有人前來拜見了。

如元裡所料一樣，在知道他回了蓟縣之後，便有商戶主動上門拜訪。這些商戶正是來自幽州張家、兖州劉家、翼州虞家的三人。

元裡換了一身衣服，在正堂接待了這些人。

這三人畏懼楚王府的威勢，極其小心地走進了正堂裡。連頭都不敢抬，抬手對上位方向行了禮。

“小人張密/劉信/虞芳見過公子。”

他們行禮後也不敢冒然起身，生怕觸犯了貴人的規矩。正擔驚受怕著，就聽上方傳來了一道清亮爽快的聲音，“諸位請起，都坐下吧。”

三個人直起身，這才看清了元裡的模樣。傳聞中仁善之名遠揚的楚家新主人端坐在上位，一身錦羅玉衣泛著綢緞光澤，面上含笑盈盈，眼似繁星眉似弓，長得唇紅齒白，氣質非凡。

這三人都知道元裡還未立冠，但即便元裡看著極其親和，他們也毫不敢懈怠。三個人誠惶誠恐地在僕人示意下坐了下來，屁股都不敢坐實，“多謝公子賜座。”

元裡讓人送上涼茶，端著清香四溢的茶水抿了一口，笑著問他們：“諸位前來拜訪我，是所為何事？”

這大熱的天，門外蟬鳴叫得人心煩。但元裡卻瞧著分外平靜寧和，含笑端著茶碗的模樣絲毫感覺不到熱氣一般，一舉一動貴氣十足，瞧著便是大家子弟出身，讓這些商戶不由心中打鼓。

張密、劉信、虞芳三人面面相覷。最後，張密鼓起勇氣主動站起身，抱拳道：“公子，小人乃是幽州張家之人。此次前來拜訪公子，是為了公子曾途徑兖翼兩州時所販賣的香皂一物。”

劉信和虞芳連忙站起身，表明自己的目的和張密一樣，都是為了肥皂而來。

元裡輕輕放下茶碗，面上神色絲毫未變，溫聲讓這三個人說說自己的想法。

這三家商戶都想要和元裡合作，負責在幽兖翼三州獨家販賣香皂之權，將香皂專門販賣給當地的門閥世族與豪強地主。

為了表明誠意，這三人都送給了元裡很多東西。除了金銀財寶之外，比較惹人注意的是張家送來的二十匹戰馬，與虞家送來的兩個虞氏美人。

虞氏以美聞名，不論男女都有一副好相貌。光憑借姻親，虞氏就成了翼州最大的商戶。他們背靠的是翼州刺史，翼州刺史吳善世正是虞氏家主的女婿。

元裡看著這兩個美人，沉默了一會，才悠悠地道：“謝過虞家的好意，隻是在下剛剛喪夫，領不起這等美意。”