第3章

 

我心中悵然，走出書坊時，突然見一個青藍衣袍的男子匆匆路過。

那衣袍和側影似曾相識，是謝清風！

 

我心跳不由自主地加快，尾隨著男子走去。

 

穿街過巷，到了一條狹小的巷子。

 

這一帶是煙花柳巷之地，此時夜幕低垂，巷內脂粉飄香，鶯歌燕語。

 

我越走越疑惑，慢下腳步，藏在一棵柳樹後。

 

一個風情萬種的女子正等在巷尾，男子走過去，將她推靠在牆上，兩人抱作一團。

 

「喲，你還好偷窺這一口？」崔烈不知道什麼時候站在我身後，語氣透著戲謔。

 

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我的心如同跌入谷底，沒有心情理會他的調侃。

 

男子和女子像兩塊橡皮糖粘在了一起，巷子裡狎笑聲陣陣。

 

我呆呆地看著。

 

「被勾了魂了？」崔烈雙臂一展，也將我抵靠在樹上，目光狡黠，「你想不想試試？」

 

「試什麼？」我身子往後一縮，手抵住樹幹。

 

崔烈俯頭，唇離我越來越近，呼吸溫熱。

 

「嫂嫂。」我叫他。

 

崔烈呼吸一滯。

 

「你頭上的珠花歪了。」我輕聲提醒，伸手幫他把發髻上的珠花簪好。

 

崔烈瞬間沒了脾氣，把頭上珠花一扔，伸手將裙帶一撈，「回吧。」

 

我往回走去，崔烈問：「你認識那個人？」

 

我搖搖頭。

 

「他是我們崔家的李管事，上個月剛娶了老婆，竟還如此風流。」崔烈又道。

 

「李管事？」我驚愕不已。

 

崔烈點頭。

 

「我看錯人了。」

 

他一定不是謝清風！一定不是！

 

11

 

崔家老太太病了，召喚新嫂回崔府探病。

 

崔烈要回崔家幾日，走前對我說：「阿願，乖乖等我回來。」

 

他一走，我頓覺秦宅空空蕩蕩。

 

我一個人吃了一頓豬肘子，味同嚼蠟，不如和他一起吃得香。

 

我以為我終於能夠安睡，卻是輾轉反側，整夜難眠。

 

秋雨纏綿，謝清風再也沒有給我回信。

 

大娘找來裁縫，為我定做喜服。

 

據說那個員外郎多方託人打聽，得知我相貌十分出眾，他便送來豐厚的彩禮，不像一般續弦，潦草了事。

 

大娘出手慷慨了一回，對裁縫說：「揀上好的料子，上好的款式做。」

 

我像提線木偶一樣，被裁縫擺弄，量好尺寸。

 

等裁縫走後，我去大堂找到爹和大娘，「撲通」跪了下來。

 

「爹，大娘，我不想嫁！」

 

從小到大，我從沒有跟他們說過「不」字。

 

我爹和大娘都愣住了。

 

「你說什麼？」大娘以為自己聽錯了。

 

「我不想嫁！」我聲音更大，吐詞也更加清晰。

 

大娘怒火中燒：「日子都定了，彩禮也收了，你說不嫁就不嫁？你一庶出之女，隻能嫁給人做妾，如今能嫁個五品吏部員外郎，你是高攀人家了，你是不是被豬油蒙了心了！」

 

「我們秦家的女兒都被嫁給人續了弦，你們是在賣女兒，不是在嫁女兒！」我身體在瑟瑟發抖，言辭卻鋒利如刀。

 

「啪！」我爹怒目圓睜，一掌摑來，「你怎麼敢跟爹說這種混賬話！」

 

我腦袋嗡的一聲，嘴角溢出血來。

 

我爹和大娘接下來說的話，變成了斷斷續續的回音，在我耳邊嗡嗡直響。

 

然而，我心中的火，卻愈發熾烈。

 

「我不嫁！S都不嫁！」我背挺得筆直，牙齒咬得咯咯直響。

 

我在雨中一直跪到傍晚。

 

我爹和大娘怕鬧出人命來，讓人把我拖回房，關了起來。

 

我當夜就發燒了。

 

迷迷糊糊中，似有歌聲飄渺：

 

「清風乍起春池皺，暗香浮動花影瘦……」

 

這是我自己寫下的戲本子《一池春水謝清風》。

 

人生如戲，戲如人生。

 

一池春水苦苦等待的謝清風沒有來。

 

我不要再做我筆下那個痴傻等待男人來救的女子，我要為自己改寫結局。

 

12

 

我發燒迷糊了三日，醒來後見到的人是崔玉寧。

 

我真正的嫂嫂。

 

她心意已決，無論我哥病得如何，她都要陪伴在我哥哥身側。

 

她和崔烈同樣的裝扮，穿了高底鞋後和崔烈一般高挑，除了我哥哥，秦宅其他人竟然都沒有發現端倪。

 

聽說崔家老太太病重難起，崔烈是她的心頭肉，崔烈回到崔家做回崔二郎，日夜守在他奶奶榻邊。

 

崔家老太太怕見不到孫子成婚，將崔烈和永安侯府小姐的婚期也定了下來，竟然跟我同一日。

 

「阿願，你不願嫁給那個員外郎，是不是心裡有別人？」崔玉寧問我。

 

我搖頭。

 

崔玉寧眼中掠過一絲失望，「二郎在秦家和你朝夕相處，又經常帶你去莊子裡玩，你若是對他有心，我去和二郎說說，讓他納你做妾。他雖然胡鬧，卻是個情深義重的人，不會虧待了你，你跟了他，總好過被爹娘拘束起來。」

 

我笑著問：「是二郎讓嫂嫂帶的話嗎？」

 

崔玉寧搖頭，委婉地說：「是你哥哥的意思，你哥想讓二郎娶你，可是二郎的婚事是奶奶親自定的，要是無故退親，又會毀了一個姑娘的名聲，而且奶奶病重，二郎也不能再忤逆奶奶，實在為難。」

 

我感激地說：「嫂嫂的好意我已心領，嫂嫂能不離不棄，陪伴在哥哥左右，我已經萬分感恩了。」

 

初冬的第一場雪悄然降臨。

 

那夜，我偷偷離開了秦家。

 

我扮作男子，用賣話本攢下的存銀在京郊租下一間屋子。

 

房東說那間屋子光線敞亮，通風良好。

 

我走近一看，他說得沒錯，茅屋四面透風，一片清冷。

 

我請人修繕了茅屋，又置辦了一些家當，便在此安頓下來。

 

破廟裡有幾個小乞丐，我招呼他們來我屋子裡烤炭火。

 

一來二去，他們稱我為「秀才哥哥」。

 

一場大雪突如其來，壓得茅屋一角傾斜。

 

那日，正是我的婚期，也是崔烈的婚期。

 

我用兩錢銀子買了一壺酒，放在火爐上，溫酒而飲，暖意融融。

 

屋外，天地一片蒼茫。

 

我想象著崔烈身著喜服，騎馬迎親，臉上定是極不耐煩的神情。

 

放縱不羈如他，竟也有今日，不及我自在。

 

13

 

冬去春來，我寫完了一個新的話本子。

 

我帶著話本子去書坊找印話本的老板。

 

快到書坊時，我突然看到秦家的馬車，趕緊躲了起來。

 

馬車在一間花鋪前停下，我哥哥和崔玉寧走了下來。

 

哥哥牽著崔玉寧的手，一起挑選蘭花，兩人都面含微笑，簡直是天造地設的一對璧人。

 

我駐足看他們很久，眼眶微湿。

 

等哥哥和崔玉寧上馬車，我向書坊走去。

 

書坊的老板見到我，激動得跟見了失散多年的親人似的。

 

「一池春！你總算來了！快裡面坐！」

 

我把新話本遞給他，琢磨著這次開價狠一點。

 

要是能賣到五十兩銀子，今年不僅吃穿不愁，還能將茅屋徹底修繕一番。

 

還沒等我開口，老板道：「這是二百兩銀票，您收下！」

 

「二百兩？」我懵了。

 

老板給我沏了茶，慢慢解釋。

 

我的話本子最近在京城貴女圈廣為流傳，貴女們人手一冊捧著我的話本子，書坊加價賣，都來不及印刷。

 

「光是崔府和永安侯府就訂了上千本！」老板嘖嘖稱奇。

 

難道是崔烈和他的侯府夫人聯手支持我的話本子？

 

流量還是得靠金主捧啊！

 

我緊握著二百兩銀票，一時心潮澎湃。

 

「你就是一池春？」幾個女子好奇地圍了過來。

 

「是我。」我點頭。

 

我此刻是做男子打扮，那幾個女子看向我，含情脈脈、春心蕩漾。

 

「我最喜歡你寫的話本了！」一個紅衣女子臉色緋紅，「你最喜歡你寫的哪個角色？」

 

「我都喜歡。」

 

「你是怎麼想到那些話本的？」

 

「用腦袋想的。」

 

「你最愛吃什麼？」

 

「豬肘子。」

 

「你最喜歡什麼顏色？」

 

「……就你身上衣服的顏色吧。」

 

「你寫話本賺了錢，想幹什麼？」

 

我想到我那間四面漏風的茅屋，非常誠實地回答：「買房子。」

 

「你喜歡什麼樣的女子？」

 

「你們這樣愛讀話本的女子。」我眉頭一挑，燦然一笑。

 

幾個女子都開心地笑了起來，紛紛讓我在她們買的話本上籤名。

 

我被她們簇擁著，一個女子趁機在我臉上摸了一把。

 

「都讓開！」一個熟悉的聲音傳來。

 

我轉頭望去，崔烈大踏步走了進來。

 

14

 

崔烈一把將我拉進懷裡，緊緊抱住，力氣大到像要把我揉進他的身體。

 

周圍一片唏噓聲。

 

男人緊抱著男人不撒手！

 

我如今已不再懼怕闲言碎語，可崔烈畢竟是有家室的人。

 

「二郎……讓我喘口氣。」我推開了他。

 

崔烈卻沒有撒手，而是緊握住我的手，將我帶到崔家的田莊。

 

田莊內柳絲垂翠，桃花灼灼，春意盎然。

 

我們並辔騎行，他一路跟我解釋，他並沒有娶永侯府的小姐。

 

他將我寫的話本子都送給了永侯府的小姐，她非常喜歡。她本來就有一個心上人，讀了這些話本後，她主動要和崔府退婚，崔烈立馬應下，他奶奶也沒有辦法。

 

我和那員外郎的親事，他已讓人以十倍彩禮做補償，讓那員外郎退親，員外郎心花怒放，當場同意來向秦家退婚。

 

「可惜還沒來得及告訴你，你跑得比兔子還快。」崔烈調侃。

 

我問：「你自己不願娶那侯府小姐，退婚也就算了，怎麼還來管我的闲事？」

 

「你不知道為什麼？」

 

「不知道。」我故作茫然。

 

崔烈駐馬, 我們已經到了山坡。

 

山坡之上，野花爛漫, 如星辰點綴。

 

崔烈從袖中取出一封信，是一張花箋。

 

展開花箋, 裡面夾著一枚血紅欲滴的紅葉。

 

那是我送給謝清風的。

 

崔烈就是謝清風！

 

我心中頓時明了，他在秦家的點點滴滴, 對我的熟悉, 每日相伴, 教我騎馬，承諾送信……

 

我早該知道他就是謝清風！

 

謝清風說, 一池春水，不用怕。

 

隻有崔烈才會在世間無所畏懼，隻做他自己！

 

「我每次給你寫信, 都是讓陳管事送到書坊。」崔烈道, 「你那日尾隨他, 難道以為他才是謝清風？」

 

「你既是謝清風, 怎麼不早告訴我？」我語帶責備。

 

「你的眼裡隻有謝清風, 沒有我。」崔烈的聲音中帶著一絲苦澀, 「我怕說出來後，你的眼裡連謝清風也沒有了。」

 

我啞然失笑, 「你在跟自己較勁？你崔二郎聰明一世，也有這樣犯傻的時候？」

 

「我確實在犯傻。」崔烈自嘲, 「我想等把一切辦妥, 你的眼裡就會有我崔二郎, 可是，你卻不見了。」

 

我說：「你才是天底下最傻的傻子。」

 

崔烈緊握我的手，目光真摯，「阿願, 我名聲不怎麼好，喜歡幹荒唐事，還被侯府退了婚，你願意嫁給我這個傻子嗎？」

 

我含淚笑道：「我與一個男人私授情書，還和他同床共枕，後來又逃了婚，除了你這個傻子, 還有誰敢娶我？」

 

15

 

我新寫的話本子又在京城大火，講的是一個男子假扮女子，為姐姐替嫁, 卻意外抱得美人歸的故事。

 

這個話本子被排成珍萃樓的戲, 每日上演。

 

新戲上映後的一個月, 我嫁入了崔府。

 

洞房之夜。

 

紅燭輕搖，暖香彌漫, 夜色如綢。

 

我和崔烈飲了合卺酒，相擁而眠。

 

酒勁上來, 我臉色緋紅。

 

「你熱嗎？」我掀開被子。

 

「熱。」崔烈也一腳蹬掉被子。

 

崔烈俯身吻我, 纏綿悱惻。

 

我的手下滑, 崔烈喉間發出輕笑。

 

「嫂嫂，為何帶著防身之器……」我裝作一臉困惑。

 

「還敢叫我嫂嫂？」崔烈用眼神刀我，「叫夫君。」

 

「嫂嫂……」

 

「你還叫？」

 

「嫂嫂……」

 

「別叫。」

 

「嫂嫂……嫂嫂……」我強忍笑意, 叫個不停。

 

崔烈捂住我的嘴，「你再叫嫂嫂，防身之器要不行了……」

 

我：「夫君……」

 

（完）