第1章

我娘是個採藥女，靠著採藥才養大了我。

 

卻沒想到與國公爺生了情，日後帶著我這個拖油瓶做了國公府的妾室，又替我找來了一個便宜哥哥和便宜爹。

 

1

 

陽春三月，我娘被一頂小轎子抬進了國公府做了妾室。

 

我娘嫁進來的第一日，國公夫人就派人給了我們一個下馬威。

 

她讓嬤嬤將我娘身上茜紅色的衣裳全扒了下來，屋子裡的喜字也通通被撕碎扔作一團。

 

滿室狼藉，我站在娘身旁怯怯懦懦地蜷縮。

 

門前的嬤嬤橫眉冷對，一雙厲眼審視著我和我娘：「一個鄉野村婦到我們國公府做妾室就算了，竟然還敢帶著一個拖油瓶來。」

 

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她冷哼一聲，帶著丫鬟奪門而去。

 

我娘不是頭婚，這是她第二次嫁人。

 

打我有記憶起，便沒有爹的存在，每當我問娘時，她卻總是皺著眉面露難色。

 

我不知我爹是個什麼樣的人，我隻知我娘是個採藥女，靠著上山採藥換錢才養活了我。

 

這麼些年我們一直生活在鄉下，雖說不富裕，但也算得上平淡幸福。

 

直到去年冬日，一個人的出現打破我們母女倆的平靜，寒風刺骨，初春還寒，我娘在山上救下了一個身負重傷的男人。

 

那男人胸口被人射了一支箭羽，鮮血直流，我娘將他背到家中，又日夜照顧他。

 

幸運的是，幾日後那男人終於高燒退去撿回來半條命，不幸的是，他失了記憶，不論問什麼他都一概想不起來。

 

我問娘要怎麼辦，我娘心善，說他既然這麼可憐，又失了記憶，那我們便多照顧他幾日。

 

好在那人也算實在，知道自己被娘救了性命後很是感激，開始沒日沒夜地替我娘採藥、洗衣、做飯。

 

日子長了，我和我娘因為他的存在，生活輕松了不少。

 

我娘不知道他叫什麼便叫他大哥，我則跟著娘的輩分叫他叔叔。

 

叔叔很好，不僅溫柔，每天採藥換了錢後還會給我買糖。

 

我問娘，能不能讓叔叔做我爹爹，娘一愣，叔叔聽到後卻笑了。

 

我娘生得好看，又是他的救命恩人，叔叔早就心悅已久了。

 

我很高興，如果叔叔做了我爹，我娘就不用再那麼辛苦了。

 

2

 

我娘和叔叔的婚事定在了三日後。

 

到了大婚前一日，叔叔還不肯休憩，提著背簍和鐮刀上了山，他說他要多採些草藥換了錢給我娘扯身新衣裳。

 

我娘說好，讓他早些回來，可就是那一日，叔叔再沒有回來。

 

我和娘去了集市找他，暗夜裡街上早已沒了人影。

 

娘很憂心，連草藥也不摘了，幾乎日日都去集市上打聽張望。

 

直到第四日，叔叔毫無徵兆地回來了，可我卻再也看不出他從前的模樣了。

 

叔叔一襲錦羅綢緞，頭發也不再是從前枯燥的樣子，而是水光光地扎在腦後。

 

身後是一堆侍衛僕人，他到我們家來，坐在院子裡等著我和我娘。

 

我和娘皆是一愣。

 

叔叔朝我娘道：「阿英，我其實是國公府的主人，因為從戰場上回京復命不小心中了埋伏才導致失了憶。」

 

我瞳孔一震，輕拽著我娘的衣袖看向面前陌生的叔叔。

 

國公府的主人，他竟是那樣的高官大家。

 

我不明白國公府有多麼厲害，我隻知道對村頭劉地主家村裡人都要恭恭敬敬的，更不要說是國公府。

 

我娘沒有說話，叔叔也沒有說話。

 

他們二人進了屋去，我們都被關在了門外。

 

透著窗戶我能聽到娘的哭泣聲，我心急，想要衝到屋子裡去找我娘，可還未等我到裡面去，門便先一步被人打開。

 

叔叔牽著我娘的手走了出來。

 

他朝我招了招手，笑得溫柔：「時鳶，叫爹爹。」

 

我張了張口又閉了下去。

 

娘的神色我看不明白，這聲爹爹終究也還是沒有喊出。

 

3

 

第二日，我和娘就被一頂小轎子接進了國公府。

 

娘身上的嫁衣不是紅色而是茜紅，她握著我的手，眼底是思量，是張望。

 

我知道英國公府有夫人，我娘嫁進去隻不過是個妾室。

 

有時我真的想問娘，為什麼明知叔叔有夫人，她還願嫁給他。

 

我年歲小不明白大人們在想什麼，可當我看向我娘的時候卻覺得她還是幸福的。

 

「一拜天地。」

 

「二拜高堂。」

 

「夫妻對拜。」

 

叔叔和我娘在小院中拜了天地，那些被嬤嬤撕碎的喜字陳設和凌亂的衣衫已被他差人換了去。

 

「時鳶，叫爹。」

 

叔叔摸著我的頭道。

 

我看向娘，直到看見娘點了頭，我才如釋重負地喊了聲爹。

 

國公府裡除了大夫人不喜歡我們外，其他人對我和娘都很好。

 

這裡的屋子很好，比我們從前的小院漂亮了不知多少倍，我和娘再也不用起早貪黑地去採藥，過那種有了上頓沒了下頓的日子了。

 

爹甚至還在院中給我安置了一個秋千，每日傍晚歸來便帶著我娘給我搖秋千。

 

我身邊也有了玩伴，娘身邊也有了一眾僕人嬤嬤。

 

這些人當中我最喜歡孫嬤嬤，孫嬤嬤長得溫和，每天晚上我都會纏著她給我講故事。

 

有一日我坐在床上打斷了她的故事，問出了我那天的疑惑。

 

「嬤嬤，你說為什麼我娘願意嫁給我爹？」

 

孫嬤嬤隻是摸了摸我的頭：「小姐想這麼多幹什麼，國公爺英勇，小夫人漂亮善良，最是般配。」

 

我又問：「可我爹有夫人也有兒子。」

 

孫嬤嬤嘆了口氣，終於向我道來。

 

原來大夫人和我爹是奉旨成婚，大夫人不喜歡我爹，我爹也不喜歡大夫人，因為皇家聖旨才綁到了一起，兒子也不過是為了延續國公府的血脈才不得已生下的。

 

聽到這兒，我突然有些可憐起大夫人來，竟也不再記恨她那一日讓嬤嬤來找我們麻煩的事了。

 

4

 

春去夏來，小院裡都開了新花生了綠葉，等我反應過來的時候，我已經在國公府生活了三個月，端午節就要到了。

 

這還是我和我娘第一次在別處過節。

 

爹帶著大夫人入宮赴宴去了，到了傍晚，我便趁著他們還沒回來，偷偷地溜進了前院。

 

爹的書房裡還點著燈，我準備將親手包的粽子放到了他的書案上。

 

娘說，今日爹大概是要住在夫人這裡，讓我送了粽子便早些回去。

 

我知道這是讓我不要給大夫人添堵的意思。

 

可正當我利索地放下東西準備返回之際，一道陌生的男聲卻從背後傳來：「你來這兒幹什麼？」

 

我被嚇了一跳，渾身上下打了個寒戰，一個沒端穩，手上的東西就全掉了下來。

 

高大的身影朝我走來，眼疾手快地端住了即將掉落的盤子。

 

我愣了半刻，回了神後局促不安地站在原地，好一會兒才將他手上的盤子又重新放到桌案上。

 

「謝謝。」

 

我低聲道了句謝，可眼前的人並沒有答話，再抬眼間便已經走出了院子。

 

我看著遠去的人卻連忙松了口氣。

 

府裡就爹和世子兩個男人，那這位，大概就是我那名義上的哥哥了。

 

我曾聽孫嬤嬤說過，英國公世子常年在外讀書，很少回府，大概是因為今日是端午節，他趕回來過節，隻是沒承想我們會在這裡相遇。

 

我顧不得思索，埋著頭就走了出去，生怕步子慢一點這位哥哥會回來，二人再來次尷尬對面。

 

傍晚將末，月明東升，爹才從宮中回了府。

 

我和娘收了碗筷準備睡下，正要吹滅內裡的蠟燭，爹卻在這個時候來了。

 

「阿英。」

 

今日爹似乎很疲倦，他嘆了口氣倚在我娘的肩膀上，眸中滿是不舍。

 

娘拍了拍他的手溫柔地問道：「怎麼了，可是宮裡發生了什麼事？」

 

我爹再沒有講話。

 

他隻是摸著我的頭說：「以後若是我不在你娘跟前了，咱們時鳶一定要好好照顧娘親。」

 

我微愣，此時還不知離別的滋味。

 

爹說，他要奉旨去邊疆打仗了。

 

他還說邊疆敵軍來犯，千萬百姓深陷水深火熱之中，他作為殷朝的大將軍一定要肩負起自己的責任。

 

周家三代從軍，他們不是貴族之後，也不是世家大族，而是前輩們靠著軍功一點點榮升起來的。

 

我聽了爹的話後開始為他鼓氣。

 

「爹，京城裡誰人不說周將軍驍勇善戰，無所不能。」

 

「你放心吧！我一定會照顧好娘的。」

 

爹笑了，又像往常一樣摸著我的頭，隻不過這次比往常時間更久，動作更輕柔。

 

5

 

我爹是端午節的後一日走的。

 

他出行的時候全府的人都前來相送，有我許久沒見過的大夫人，也有昨日才見過的周府世子。

 

大夫人還是像往常一樣冷漠疏離，甚至就算是面對丈夫也帶不出兩分喜色。

 

此去一別，不知何年。

 

我哭得梨花帶雨朝爹揮手。

 

爹從馬背上一躍而下，先是替我擦了擦淚：「時鳶，爹又不是第一次去打仗，隻怕打的仗比你吃的米還多呢。」

 

而後站在了大夫人面前：「我走後，辛苦夫人打理府中上下。」

 

大夫人隻是淡淡嗯了一聲，神色看不出悲喜：「國公爺放心，每一次我都會替您打理好府中事宜。」

 

爹苦澀地點了點頭，又看向了自己的兒子。

 

「祈安，你完全可以獨當一面了，不要總在書院，闲時要來陪陪你娘，還有……」

 

「照顧好你姨娘和妹妹。」

 

周祈安一愣，餘光間似乎可以看到他瞥向我的神情。

 

爹終於重新躍上了馬，他跟所有人都說了話，卻唯獨隻是朝我娘點了點頭。

 

6

 

爹走後，我感覺整個英國公府都清冷了許多，娘也不去小廚房熬湯了，也沒有人再給我推秋千了。

 

我索性偷偷溜出了院子，到了府中的花園去。

 

這裡有我爹種的花草，中間有一大片假湖，我站在假山旁，有一下沒一下地向裡面丟石子。

 

「沒意思，無聊。」

 

我託腮蹲在湖邊，時不時張望著天空遠處。

 

也不知道爹什麼時候可以回來……

 

「那邊是誰？」正思索間忽然有人走到這邊。

 

「嬤嬤，這是誰？」

 

我抬眼看過去，站在我面前的是個陌生女子，穿著一襲上好的錦緞，頭上金簪燦燦，正趾高氣揚的看向我。

 

而她旁邊的，竟是那日扯我娘衣裳的嬤嬤。

 

「大膽，還不快給公主跪下磕頭。」

 

這嬤嬤大聲呵斥著，還沒等我反應過來，她便扯著我的脖子將我壓著半跪在地上。

 

我被她SS地摁著，粗糙的地面將我的臉磨出血痕來。

 

「這就是我跟您說過的那個。」

 

半晌後，嬤嬤終於松開了手，站在公主身邊是不同於對我的姿態，低著頭畢恭畢敬答著公主的話。

 

我捂著吃痛的半邊臉抬起了頭，隻見眼前人高高在上地瞥我一眼：「她就是姨夫新納妾室的女兒。」

 

語氣是鄙夷的，眼中滿是厭惡。

 

仿佛我這種人會髒了她的眼似的。

 

「你又是誰？」我也不甘示弱，直接反問道。

 

面前人聽到我的話後似乎有些不可思議，她輕笑一聲，指了指自己：「我是誰？本宮貴為公主，你竟然不知道我是誰？」

 

「像你這種連周家血脈都不算的雜種，也配出現在這裡？」

 

我輕哦一聲，心底開始自嘲起來。