第2章

「族嬸說笑了，不是我不讓他們進門，是他們身份有疑卻拿不出證據。

「嫻姐兒往後招了贅婿，勢必是要繼承沈家的一切的。

 

「她是我親生女兒，不像外頭有些阿貓阿狗，歪了心思，算計著我和嫻姐兒這孤兒寡母的，那才是惡毒至極。

 

「族嬸你說是嗎？」

 

我毫不遮掩眼裡的冷芒，盯著張氏的眼睛。

 

她和那族叔，一個唱白臉，一個唱紅臉，可說出來的話，還是這樣不過腦子。

 

張氏臉上的笑愈發尷尬起來，卻還是不依不饒。

 

「侄媳婦，不聽老人言，吃虧在眼前。

 

「我看這孩子長得跟鶴山有七分相似，想必是錯不了的。

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「不過是個外室庶子，終究是越不過你去的，叫他進府，對你百利而無一害。」

 

這話一出，我不禁皺了皺眉，總覺事情有些不對。

 

沈鶴山在世時，和這族叔家根本不熟。

 

那族叔跟著三叔公來不說，竟還讓張氏親自上門勸說。

 

他們一家為何如此操心我讓不讓周柔娘進門這件事？

 

片刻間，我心裡有了打算。

 

讓管家送客。

 

6

 

兩天我就查到，周柔娘的孩子不是沈鶴山的，而是族叔家老大兒子沈之嶽的。

 

那一切，就都說得通了。

 

沈鶴山以為那孩子是他的，所以想方設法要給周柔娘正室的位置。

 

我不禁發笑，原來他早就成了綠王八。

 

若真讓周柔娘進了門，最後叫那孩子繼承了家產，沈鶴山才真真是為他人做了嫁衣。

 

我怎麼不算變相幫了他呢？

 

幫他守住這萬貫家財。

 

有了這消息，我是該好好謀算一番。

 

以打消其他人覬覦沈家財產的人的心思。

 

我正思索著，丫鬟急匆匆來報，說周柔娘帶著表祖母來了。

 

我揉了揉太陽穴，有些疲乏。

 

周柔娘還真是锲而不舍，分不到沈家財產不罷休。

 

這表祖母，是沈鶴山親祖母的陪嫁丫鬟，兩個人自小一起長大，情同姐妹。

 

沈鶴山親祖母去世得早，當初沈鶴山的父親，是在這貼身丫鬟的照拂下長大的。

 

待沈鶴山父親繼承了家中產業，面上讓小輩們尊這丫鬟為表祖母，又將她放在鄉下的宅子裡養老。

 

這次，我親自去了大門。

 

剛走近，便聽到一個刺耳的聲音。

 

「大家伙都來評評理，親孫子流落在外，要一個丫頭片子去繼承我沈家財產，這不是要將我沈家的產業拱手讓給外人？

 

「天底下哪有這樣的道理？

 

「還真當我這把老骨頭不中用了，今天有我在這兒，她宋時儀就必須叫他們娘倆進門！」

 

老太太站在大門前，氣呼呼地將手上的拐杖懟在地上咚咚響。

 

她身後不僅跟著牽著孩子的周柔娘，周柔娘面上帶著委屈，默默地不說話。

 

我掛上淺笑，從容上前：「不知表祖母來，孫媳婦有失遠迎。」

 

老太太看到我後，冷嗤一聲。

 

「你威風得很啊，眼裡還有我這個表祖母？」

 

老太太話裡帶刺，陰陽怪氣。

 

我面上賠笑，老太太卻不領情，繼續發難。

 

「沈家何時輪到你做主了？趕緊將柔娘和元安迎進家門，再斟茶認錯，老身方不追究你先前做的荒唐事。

 

「否則，我定要請了族長出來，審一審你這個不知天高地厚的。」

 

這老太太的反應我早就料到。

 

我失笑出聲，她也太自大了些，若他是沈鶴山的親祖母，那還能管上一管。

 

可她到底名不正言不順的，沈鶴山長這麼大，怕是連她面都沒見過。

 

我原本打算將人請進府裡再做打算。

 

但看對方這番架勢，想來是我不讓周柔娘母子進門，便誓不罷休。

 

那我也不必與她虛與委蛇。

 

「表祖母是這個意思，那恕我不能從命。

 

「您上了年紀，被人蒙騙也是有的，其中關系復雜，加上這是沈家家事，就不勞您做主了。」

 

我理了理衣袖，毫不退讓。

 

沈家這兩日發生的事情，揚城裡的人都有耳聞。

 

也是我故意將這件事傳出去。

 

反正沈家不是什麼高門大戶，我也不用太顧忌體面。

 

人言可畏，有時候將自己塑造成弱者，也是一種生存之道。

 

正如現在，周圍站著的人對他們幾人指指點點。

 

有的說話還相當難聽，說老太太到底是丫鬟，眼皮子淺的，又上了年紀，是非對錯都不分。

 

老太太原本錯愕於我忤逆她。

 

在聽了周圍人的指點後，更是氣得仰倒，渾濁的眼珠子瞪得愈發圓。

 

隨即更怒：「好好好，好一個宋時儀！連我老婆子的話都當作耳邊風，好得很！

 

「說白了你不過是隻不下蛋的母雞，嫁給鶴山幾年，你就生下一個賠錢貨。

 

「你這是存心想叫鶴山斷了香火！」

 

我心裡冷笑，斂下眸子。

 

她話說得難聽，我也不必給她留臉面。

 

「若表祖母來家中做客小住，我很是歡迎。

 

「可要是想摻和這件事，您還是好生掂量一番，畢竟也一大把年紀了，好好頤養天年才是正理。

 

「到時候可別怪我不客氣。

 

「送客！」

 

7

 

我找人故意透露消息給老太太。

 

說我在外面有了姘頭，還常常將沈家的金銀珠寶拿去接濟那姘頭。

 

且沈鶴山的四存疑。

 

果然，老太太請了族長和族裡的長輩。

 

開祠堂，對我進行三堂會審。

 

不過這次不是要逼我讓周柔娘母子進門，而是懷疑是我在外面偷人，害S沈鶴山。

 

族長還未發話，老太太便搶先發難。

 

「這黑心肝毒婦，鶴山年紀輕輕，怎麼會一病不起就這麼沒了？

 

「肯定是她在外頭有了姘頭，所以才想辦法害S了鶴山，族長，您一定要為鶴山主持公道！」

 

說好聽點，老太太是在鄉下的宅子養老。

 

實際上就是被沈鶴山他爹趕出沈家。

 

張氏和周柔娘，約莫許了她不少好處。

 

周柔娘眼眶通紅，噙著晶亮的淚珠子，看起來可憐極了。

 

「沈郎身子一向強健，其中定有蹊蹺。」

 

族長坐在上頭，看著二人一個哭，一個大著嗓門撒潑，不禁皺起眉頭。

 

「列祖列宗跟前，安靜點。」

 

老太太和周柔娘瞬間閉了嘴。

 

族長對我說：「宋時儀，現有人懷疑，鶴山的S有蹊蹺，對此你有什麼想說的？」

 

我靜靜坐在最下方，波瀾不驚。

 

「鶴山S時，陳大人是來過的，也找了仵作驗屍，確認了是病逝的。

 

「族長盡管向陳大人核實就是。」

 

族長即刻派了家丁前往府衙求證。

 

老太太不依不饒，冷哼一聲：「裝模作樣。

 

「你這毒婦，害S你男人，又將他唯一的男嗣拒之門外，不就是想跟奸夫合伙霸佔家產？

 

「像你這樣不知羞恥，心思惡毒之人，就該天打雷劈。」

 

老太太這是篤定沈鶴山是我害S的。

 

我一聽笑了，反唇相譏。

 

「表祖母半截身子入土的年紀，說話卻這樣毛躁，也不怕閃了舌頭。

 

「家丁還未回來，您倒先定了我的罪，還真是皇上不急太監急。

 

「鶴山沒了，這沈家的財產擺在這兒，什麼老的小的，阿貓阿狗都想舔上一口，您說是不是？」

 

老太太當即破防。

 

「S到臨頭還嘴硬，等家丁將證據取回，我看你還如何狡辯！

 

「屆時必定要你這個不要臉的小娼婦浸了豬籠。」

 

我冷眼看著老太太。

 

「不知是表祖母養老這幾年舌頭沒闲著，什麼腌臜話都學會了，還是本就是狗嘴裡吐不出象Y，說話竟這樣難聽。

 

「若不知什麼該說，什麼不該說，不如用繡花針將嘴縫起來，省得到時候嘴上沒個把門的，惹出是非。」

 

老太太被我氣得仰倒，一隻手顫抖著指著我，說不出話。

 

另一隻手卻覆在周柔娘手背上，做出給周柔娘撐腰的模樣。

 

周柔娘垂著頭，怯怯抬眼看我，眼底藏著笑意。

 

我冷笑一聲，懶得理她。

 

不多時，家丁回來了，證實我所言不假。

 

老太太和周柔娘面色變得十分難看。

 

族長以及幾位叔公，都冷冷地看了她們一眼。

 

老太太一頓，向我道：

 

「那也不能證明你是清白的。

 

「既然能有消息傳出來，說明你平日裡行為不檢點，不然怎會空穴來風？一個巴掌拍不響，蒼蠅還叮無縫的蛋呢。」

 

我毫不客氣：「表祖母莫不是老糊塗了，我這一巴掌，若是扇在你臉上，照樣響得很。」

 

我和老太太針鋒相對。

 

劍拔弩張之時，族長說：「這件事我會派人查清楚，如今天色已晚，明日再議。」

 

衙門抓人還需要證據。

 

現在沒有證據，總不能一群人在這兒幹耗著。

 

眾人不敢有異議。

 

臨行前，我看著老太太，周柔娘，張氏還有那族叔勢在必得的表情。

 

我心裡也緩緩浮上冷笑。

 

8

 

回去後，我命人將一隻信鴿放了出去。

 

而後換了一身不打眼的衣服，披上鬥篷，戴著兜帽，從角門出去，隱在了夜色中。

 

我上了馬車，朝著城南的一座院子去。

 

感受到身後有人跟著後，我嘴角勾起一抹笑。

 

進入小巷子，我讓提早等著的馬車繼續向城南去。

 

自己乘坐的這輛馬車，則向沈鶴山的墓地前去。

 

成敗在此一舉。

 

好在我的計劃並未出現紕漏。

 

我被一群人圍住時，正一邊哭著給沈鶴山燒紙，一邊訴說著自己這些日子來的委屈。

 

我轉過身佯裝驚惶失措，看著眾人。

 

隻說日子太難熬了，怕自己撐不下去，所以就想來看看沈鶴山。

 

拿著火把的眾人都愣了。

 

他們沒想到，我是來給沈鶴山燒紙。

 

就在我們面面相覷時，不遠處響起了馬蹄聲。

 

是族長身邊的人，叫我們趕緊回去。

 

等回去後，我才發現，沈之嶽和周柔娘將兩人被捆得結實，丟在了祠堂前。

 

沈之嶽已經被打得滿臉是血。

 

老太太也沒了白日裡的得意和神氣。

 

最主要的還是那族叔和張氏，完全沒了來家裡撒潑和勸說我的架勢。

 

族叔低著頭，怄著眉頭，臉上全是恨鐵不成鋼。

 

張氏跪在地上，抱著沈之嶽的頭，嘴裡直說這不是沈之嶽的錯，一切都是周柔娘勾引。

 

看見眼前的情景，我抬起袖子擦眼淚，剛好掩蓋住嘴角的笑意。

 

我早就知曉，族長公正無私，是個講究證據的人。

 

所以我設了個局。

 

表祖母這號人不提，很多人都忘了。

 

是我特意找人去周柔娘和張氏旁邊提起的。

 

前些年，我帶著生病的女兒去求醫時，偶然接觸到這老太太，著實不是個好相與的主。

 

她不喜女兒，還含沙射影女兒是賠錢貨，到時候嫁出去了，也是潑出去的水。