第1章

嫁給梁柏後，生有一雙兒女。

 

人人都說我命好。

 

從前我也這麼想。

 

但自從落魄的遠房表妹上門。

 

夫君和婆母的關懷便越發少了。

 

我忐忑質問，卻得夫君不耐地擰眉：

 

「別鬧了，表妹孤苦伶仃來投奔，你忍心趕她出去？」

 

可婆母給表妹挑的親事一頂一地好，卻被他全部否決。

 

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梁柏說：「表妹勢單力薄，外嫁難免受人欺辱。」

 

我思忖良久，給兩人下了絕嗣藥。

 

不久後，梁柏兼祧兩房，娶表妹做平妻。

 

1

 

「夫人，老爺說今晚不過來用飯了。」

 

「聽說是漣漪居那位又病了。」

 

這是大丫鬟春曉剛從外院得到的消息。

 

話音剛落，我的一雙兒女齊齊紅了眼眶。

 

身為人子，孩子不好說爹的不是。

 

可我這個當娘的早已是滿心怨憎。

 

以前不管公事有多忙，梁柏都至少會抽出半個時辰來教兒子讀書認字，陪女兒說會兒俏皮話。

 

闔府上下誰不知他愛重妻子，疼愛孩子。

 

可自從漣漪居那位落魄的表妹上門。

 

三天一小病，五天一大病。

 

梁柏就擅自把陪伴孩子的時間挪到她那邊。

 

再算算日子，梁柏已經七日沒來這邊了。

 

我自嘲地笑了笑。

 

隻怕再這樣過下去，主次都要顛倒了。

 

那些曾說我命好的人，說不準都躲在哪兒偷笑呢。

 

2

 

每月初一十五兩日，都要到婆母院中用飯。

 

我換好了得體的衣裳，便聽春曉回來說：

 

「老爺和表姑娘在老夫人院裡等您。」

 

我沉下目光，復又笑起來：「好。」

 

兒子跑得飛快：「娘，佑兒好久沒看到爹爹了，先走了！」

 

女兒一副想追，又舍不得離開我的模樣。

 

我牽起她的手，加快步伐。

 

人都到齊了，就差我呢。

 

那可得趕緊去。

 

不承想剛到門外，就聽到兒子號啕大哭。

 

我心頭一緊，連忙跑進去。

 

婆母面上有些不自然。

 

我摟住兒子，看向坐在劉纖纖身邊的梁柏。

 

「發生何事？佑兒怎麼哭了？」

 

梁佑皺緊眉頭：「佑兒一進來就橫衝直撞，差點把纖纖撞倒。」

 

「你不是不知道，表妹身子骨弱，哪經得起折騰，我不過訓斥了幾句。」

 

可能連他自己都沒發現吧？

 

在維護劉纖纖時，自己的語氣有多輕柔。

 

而指責佑兒時，他竟流露出幾分嫌惡。

 

我緊緊抱住兒子，拍拍他顫抖的脊背。

 

深吸一口氣解釋：「你連著幾日沒來，佑兒隻是想你了。」

 

梁柏怔了一下。

 

「佑兒，對不住，都怪表姨身子不爭氣。」

 

「嫂嫂您千萬別生我的氣，要是實在介懷，我這就搬出去。」

 

劉纖纖著急起身，意欲離開。

 

她一扭身，便叫人瞧見那孝服勾勒出的姣好身段。

 

梁佑顧不得避嫌，急急抓住劉纖纖的手臂，拉她在身旁坐下。

 

「誰都能走，唯獨你不行！」

 

「可是……」

 

劉纖纖慌忙看向我，眼中隱匿著女人才懂的小心思。

 

梁柏順著她的目光看來，態度越發堅決：「沒有可是！」

 

3

 

梁家有「食不言寢不語」的規矩。

 

規矩是S的，人卻是活的。

 

以前梁柏會親自給孩子夾他們愛吃的菜。

 

心情好的時候，還會當著婆母的面給我夾。

 

但現在，他都不願意再看我們三人一眼，目光總是不經意間，投向劉纖纖那邊。見她隻吃面前的一盤菜，便伸手給她夾了塊紅燒肉。

 

看著兩人相視一笑的模樣，我不禁想起以前。

 

雖然我們是盲婚啞嫁，但婚後也曾有過一段濃情蜜意的時光。

 

紅袖添香，晨起畫眉。

 

不久後兒女陸續出生，愛意逐漸轉化成了親情。

 

盡管有些失落，但又覺得日子平平淡淡才是真。

 

婚姻本就是如此。

 

而劉纖纖的到來，卻是狠狠給了我一記耳光。

 

我忘不了那一天，梁柏眼中重新亮起來的光。

 

他自告奮勇地為遠房的落魄表妹忙前忙後，拿出幾年攢下的俸祿為她重修漣漪居。

 

不懂的人都說他這是重情重義。

 

就連他自己都是這麼認為，視保持異見的我為小人。

 

「她孤苦伶仃來投奔，你這個做嫂子的忍心趕她出去？」

 

「一個可憐的女人而已，娡兒這般拈酸吃醋，莫不是不信為夫？」

 

我沒想到，枕邊人會變得這麼快。

 

就像被妖精鬼魂奪舍了一般。

 

也罷。

 

既然我勸不動，他改不了，那從今往後，我的眼裡隻有自己和一雙兒女。

 

我垂下眼眸，給兒女各夾了一塊肉。

 

梁柏和婆母不由抬起頭，看了我一眼。

 

4

 

飯後，婆母留我說話。

 

如以往那樣，先問起孩子們的近況。

 

我都說好。

 

提起一雙兒女，我心中的寒意漸漸消融。

 

婆母笑道：「你性子穩妥，照看孩子也是細心，從來沒讓我操心過。」

 

接著話鋒一轉，斂容喟嘆：「纖纖可憐吶，年紀輕輕就失去雙親，哭著跟我說有人要將她活活吃了。」

 

我臉上的笑意淡下去：「婆母的意思是……」

 

婆母凝眉正色：「纖纖的母親曾救過娘一命，咱們家自當盡全力去幫。」

 

「她正值婚嫁的年紀，不能再耽誤下去了，得給她找個婆家，不知你心中可有合適的人選？」

 

我是本地豪強之首，張家的女兒。

 

梁柏初來此地做官，舉步維艱，整個縣衙沒人肯聽他的。

 

百般無奈之下，走訪本地各豪族家拜會。

 

我爹素來機敏。

 

在梁柏訴說治理困難時，果斷提出聯姻，替他清除積弊。

 

梁柏回家考慮了兩天。

 

送來答復：願與張翁結兩姓之好。

 

記得婚事定下的那天，爹親口囑咐我：

 

「你謹記，張家女嫁出去，仍是張家女。」

 

「你進了梁縣令的門後，切不可透露咱們張家的底，不可驕矜傲慢梁家人。」

 

不過爹多慮了。

 

梁柏從未問過我家外面的事，視我如稚子。

 

今日婆母陡然問起，我略微思索了片刻：

 

「張王趙陳是阜城的大姓，各家都有適齡的未婚男子，婆母稍等兩日，待我回娘家替表姑娘打聽清楚。」

 

婆母微微頷首，臉上重新露出笑容。

 

5

 

夜深了，窗外寒風陣陣。

 

我擔心下人慢待孩子，起身去西廂房。

 

回來時，屋內的燭火多了兩盞。

 

梁柏單臂擱在桌上側坐，光影將臉分割成兩半。

 

「夫君？」

 

「娡兒，你捫心自問，母親待你可好？」

 

我停下腳步，站在門外。

 

他自顧自地說：「當初表妹的娘為了救我娘，落下病根，這才折壽離世，我是為了償還這份恩情和心中愧疚，才對她如此照顧。」

 

「你卻總想刻薄表妹，隻顧著自己，一點不為母親著想。」

 

既然這麼重要，為何以前從未聽他們提起隻言片語？

 

我真的不想再吵了。

 

因為劉纖纖，短短的兩個月，我們吵架的次數比婚後六年還多。

 

結果誰對誰錯，都是心生嫌隙，不歡而散。

 

我假裝隨意地開口：「母親說表妹該嫁人了，託我打聽合適的人選，夫君既然憐惜表妹，也請在官場多多留意吧。」

 

梁柏面色一頓。

 

越發陰沉地板著臉，教我：「表妹家境落魄，身世悽慘，你不要給她找難相處的婆母，夫家得有能伺候的人。」

 

「她性子軟，夫家人口不宜多，凡是有兄弟姐妹刁蠻任性、斤斤計較的男子，一律剔除。」

 

「你是她嫂子，一定要好好把關，不然……不然傳出去對你名聲不好。」

 

說到這，竟是為我著想了？

 

得虧我想得開。

 

否則一定會被梁柏氣S，而不是氣笑。

 

「梁縣令要求可真不少，幫您辦這事，我可討不了好，另尋他人吧。」

 

梁柏聽我改了稱呼，神色微頓。

 

斂下怒氣，走到我身旁，低頭討好：

 

「娡兒，別與我鬥氣。」

 

「親事還是得你們婦人出面，我是本地的縣令，又是個男人，實在不好四處去打探。」

 

可笑。

 

往日梁柏凡事都要與我力爭到底。

 

今日為了劉纖纖的親事，也曉得低聲下氣和我說話了。

 

可憑什麼呀？

 

眼眶陡然發燙，我急忙別開臉，朝裡去。

 

「您哪有把人外嫁的念頭？滿心眼裡都是表妹，我說幾句，便被你按上尖酸刻薄的名頭。」

 

「漣漪居荒廢六年，我好說歹說你都不肯動工，結果她一來，你一聲不吭地自掏腰包，大修大建，蓋得比正院還氣派；還借口那邊離縣衙近，成天不回來，連孩子也不見。」

 

好好的家，突然之間，就沒了我和孩子的位置……

 

明明在心裡說好不在意。

 

但積壓在心底的委屈還是沒繃住，從傷口洶湧而出。

 

「母親對我好，那是因為我待她更好！逢年過節的禮物我都給她送最合心意的。每年生辰家宴，都是我張羅內外，力求她老人家順心如意。生病了，我衣不解帶地侍疾，抄誦佛經，可是結果呢？」

 

辛苦操持六年，到頭來沒一個人站在我這邊。

 

梁柏使勁揉搓一側眉頭，壓著聲音低喝：

 

「夠了！哭哭哭，就知道哭，本來就因為你們豪族那些破事煩得上火。」

 

「既然家裡諸多不好，那自明日起，你就回娘家去住。」

 

「順道轉告你爹，別總想著爭權奪利，自古民不與官鬥，望他好自為之！」

 

6

 

他甩袖離去的背影，逐漸被夜色吞沒。

 

我跌坐在床邊，望著半透的床帳怔怔失神。

 

這樣的日子，我張娡真能忍氣吞聲過下去嗎？

 

世人都說母憑子貴，可子又何嘗不是憑母顯貴。

 

若我失勢，我的佑兒和純兒該如何自處？

 

此夜難眠。

 

待天明，我撲了層厚厚的粉，帶著一雙兒女回娘家。

 

途中，剛會說話的小童學舌：

 

「鐵打的張王，銅制的趙陳，流水的縣令。」

 

我輕聲笑了笑。

 

若非娘家地位非同小可，隻怕我這會兒已經躺在床上，等著喝劉纖纖的敬茶了。

 

我們張家在本地的聲名可追溯到前朝，距今三百餘載。

 

隨著年月的積累，地位如同庭中的古樹一般。

 

其蔭可遮阜城的大半邊天。

 

概因一位名士指點，得十六字真言傳家。

 

家底深厚，深藏不露。

 

整個宅院呈「日」字，前後各有四進，佔地約二十頃。

 

梁柏娶我時，爹隻請他到前院的四進正院落座，不讓他知曉後四院的秘密。

 

今日我難得回門，娘早早等在花廳。

 

拿瓜子點心哄孩子去一邊玩，再拉著我問話。

 

「梁家那位表妹，你們打算怎麼處置？」

 

在豪族眼裡，阜城沒有秘密。

 

我不甚在意：「婆母讓我打聽合適的郎君，但梁柏好像舍不得。」

 

「他有什麼舍不得的？難不成還想納妾？」

 

娘替我憤憤不平。

 

我想笑。

 

梁柏怎麼想的，我不清楚，也懶得去琢磨。

 

「爹呢？梁柏有幾句話讓我轉告給爹。」

 

娘扭頭請人去喊，回過頭繼續嘟嘟囔囔地罵。

 

7

 

我們張家子嗣不豐。

 

錢財又因家訓的緣故，不能花在表面。

 

所以家中男女都得以讀書識字，學得道理。

 

我將梁柏的話原封不動地復述。

 

爹面上波瀾不驚，冷哼道：「他真是這麼說的？」

 

他老人家堪堪不惑之年，耳力未衰，怎麼會聽不清。

 

無非是想聽聽我的態度罷了。

 

我不作聲，點點頭。

 

「娡兒，你想爹怎麼做？」

 

我沉吟道：「再給他一次機會吧。」

 

看在梁柏是兩個孩子爹的情分上，我給他最後一次機會。

 

8