第3章

於我而言，這是好事，省了許多活，隻是有些不合規矩。

到了中午，我炒了四樣小菜，放在案上，端著去了大少爺的院子。

這是我頭回進他的院子，以往，都是送到門口，劍如就來取了。

大少爺此刻並沒有坐在他那輛輪椅上，劍如撐著他，兩個人正在下地走路。

從前見大少爺，不是坐著便是趴著，如今他站起來，我才發現他長得很高，比劍如還高半個頭。但他走得卻不好，雙唇緊緊抿著，額上滲出了細密的汗。

我不敢去打擾，低著頭把飯菜取出來放在桌上，暗自後悔沒用食盒帶飯——不知道大少爺要走多久，飯菜都快涼了。

這樣的念頭一閃而過，忽聽得劍如一聲驚呼，我轉過頭去，恰見大少爺雙膝一軟，直直往下倒，劍如也被他帶倒了，兩個人一起狼狽摔在地上，一旁架子上的花瓶被碰翻，劈頭蓋臉砸在他們身上。

我嚇呆了，下意識往那邊跑。

大少爺率先喊了一句：「小心。」

我才瞧清地上躺著許多碎小的瓷片。

劍如被濺起的花瓶碎片傷到額角，拉開了一個小口子，大少爺身上瞧著倒是沒什麼事，隻是他起身依舊很困難，是被我和劍如架起來的。

我特意幫他抖了抖衣擺，確認他身上沒沾著碎片，才讓劍如扶著他坐下。

又這麼折騰一會，劍如額間的血已淌到下颌。

大少爺吩咐他下去處理。

我自覺拿了掃把簸箕，彎著身子去掃地上的碎花瓶。

陽光很好，瓷片在地上折出細碎耀目的光，我一晃眼，瞧見自己的衣裙上也有血。

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第一反應是，這是劍如的血。

再一想，劍如的血，連他自己的衣裳也沒有弄髒，又怎會弄髒我的。

於是我想，這是我的血，隻是不知道傷口在什麼地方。

我仔細找了我的上半身，沒有。

又往下找，礙於大少爺在此，我也不好掀開裙子去看。

大少爺看出我的不對，他問：「你在找什麼？」

我把裙子上的一角髒汙提起來給他看：「奴婢好像剛剛傷到了，可是奇怪，竟也不覺得哪裡痛。」

四目相對，夫人走時都無甚表情的大少爺，此刻耳尖不知為何有點紅。

他咳了一聲，問：「你如今多大年紀？」

「十三。」

小腹驟然一縮，裙上又慢慢暈出一朵紅花。

空氣裡一下靜得可怕，再然後，我便聽見大少爺壓低聲音道：「你，大概是，來癸水了。」

我，大概是，來癸水了。

我腦中隆隆作響，又羞又無措，站在原地，怔怔望著大少爺，茫然道：「啊，那……怎麼辦呢？」

我那英明神武，無所不知，十九歲就連中三元的大少爺，此刻同我一樣茫然。他望著我，竟然有些磕巴：「這……你、你娘沒給你說過嗎？」

「我娘早早就去了，沒來得及說。」

後娘倒是說過癸水的事，可是她隻盤算著，等我來了癸水，想法子把我送去王員外府上過過眼。

她也沒有教過我該怎麼用月事帶。

況且，我手裡也沒有。

我竟從沒想過要備下這個東西的。

夫人和珠兒姐姐都走了，府裡一個女人都沒有。

小腹的酸痛一下變得灼熱，下腹像是有石塊墜著，一十三年來，最最無助，莫過於此。我眨了兩下眼，眼圈慢慢浸出一圈紅。

我咬著唇，打算告退，先下去換身衣裳，再找些碎布墊一墊。眼前突然一黑，一股松香自頭頂攏下來，布料抖開，是大少爺尚帶體溫的外袍。

一抬頭，大少爺又咳了一聲。

他別過眼去：「你——你先穿上。」

劍如止住額頭上的血，推門進來，看到的便是這麼一番光景——

大少爺隻著中衣，耳尖通紅。

我披著他的外袍，雙眸含淚。

劍如抬手揉了揉眼睛，滿臉的難以置信，捂著自己的額頭，喃喃自語：「我這是——傷到腦子了？」

大少爺鬢角青筋直跳，一咳再咳，簡直咳得都要喘不過氣了。

他揮手叫劍如先退下。

我瞧劍如出去時踩的步子都有點飄，恍若身在夢裡。

然後大少爺坐在輪椅上，叫我推他出去。

我問：「去哪？」

「去灶堂。」

「灶堂有什麼事，大少爺隻管吩咐奴婢就行了……等……等奴婢先回去換身衣裳……」

大少爺已經恢復了鎮定，他的聲音很平靜，仿佛隻是在討論天氣一般，連帶我聽了以後，也沒那麼慌了。

「去灶堂，找些草木灰，然後去珠兒的住處。」

「珠兒姐姐什麼東西遺漏忘帶了嗎？」

「……你去找找看她房裡有沒有……應該沒全帶走……你照著樣子先做一個。」

我鬧了個大紅臉，推大少爺的手緊了又緊，半晌，低低回他道：

「……哦。」

5

從前魏家鼎盛，據說是僕從如雲，燈火如晝。

如今衰敗了，隻覺門庭冷落。

夜裡，我睡不著。

平素裡，珠兒姐姐就睡在離我不遠的地方。

更遠處的那一排廂房，睡著管家和崔九。

可如今夫人帶著他們一走，長長兩排廂房，就睡了我一個人。

劍如一直都不同我們歇在一起，大少爺身子不方便，他宿在大少爺那，以防少爺要起夜。

窗外風大得很，似野狼嗚咽，我無端想起崔九從前逗弄我時，曾講這些高門大戶，其實髒汙事最多，井裡有泡得發白的死屍，夜半常聞女鬼哭聲。魏家宅子修得奢華，就連下人房也是雕梁畫棟，白日裡看還好，如今燭火都熄了，我孤零零一個，瘆得頭皮直發麻。

我把自己緊緊團在被中，越是害怕，越有尿意，我壓著小腹，輾轉難眠。

最後都不知道到底是怎麼睡著的。

待天明洗漱，我望著水裡倒映著的人，形容潦草，面無血色，活似崔九嘴中，在井裡泡了半年的女鬼。

隻燒三個人的飯，哪怕再加灑掃，活計仍算輕松。我幹完差事，打水把大少爺借我的外袍從上到下認認真真洗了一遍，再然後，倚在柴堆上，輕輕閉上了眼。

初來癸水，渾身上下都酸痛。算一算，從夫人看過老爺的信暈倒那晚起，我已經連著三天沒睡過好覺。

實在太累太困。

我發誓，我原本就是想略微歇一炷香時間。

可是等我睜開眼，赫然看見落日最後一點餘暉透過窗棂照射進來，空氣中浮動著一層金色的粉塵。

我醒過神，直接嚇得從地上一躍而起。

天已然快黑了，這個時辰才開始燒火煮米，定然會耽誤大少爺用飯的。倘若因為我的過失叫主子挨餓受罪，那我……那我……

我一時竟不知是該先去請罪還是應該先煮米。

權衡再三，我飛速燒上水，趁等水開的工夫，提上裙子急匆匆往大少爺的院子跑去請罪。

聽明來意，大少爺倒是未曾生氣。他手指停在翻開的書卷上，隻淡淡道：「既然遲了，那便不做菜了，下幾碗面吧。」

主子一再寬厚，我卻鬧出這樣的岔子，退下去時，我垂著頭不敢去看大少爺的表情，覺得自己整個人都快要臊死了。

面片湯，面片湯，自我記事，就在攤子上幫著阿娘打下手，嫻熟到幾乎閉著眼睛都能做，隻是來了魏家，還從未做過。

三碗面很快端上來，劍如吃得快，端著碗，稀裡哗啦就下了肚。大少爺卻隻嘗了一口就停了筷，眉峰蹙起，也不知在想什麼。

我一顆心頓時停在提到了嗓子眼。

「可是不合您的口味？」

「我記得你是青石鎮白雲村人？」

「少爺怎麼提起這個，可是……有什麼不妥？」

大少爺略微出神，像是在想什麼久遠的回憶，過了一會兒，他露出一抹溫和笑意。

「原來是你啊——我當年隨父親進京，在你母親的攤子上歇過腳。」

啊？

我同大少爺，竟然還有這樣一層緣分。

我興衝衝想要答話，可旋即一股悲傷湧上心頭，我娘……已經早過世了，老爺遠在巴陵，也不知病好了沒有。

面還是那碗面，可惜物是人非了。

大少爺心裡大概也不好受，再開口，他已經轉了話題。

「你做事原是很踏實的，今兒個是何緣由？怎會誤了時辰，可是出了什麼事？」

大少爺是謫仙一般的人物，面對他，我很難撒謊。

我說：「奴婢昨夜害怕，沒睡好覺，今兒個中午想眯一會兒，沒想到睡過頭了。」

「怕什麼？」

「奴婢從沒住過這麼大的院子，我怕一個人睡……也怕黑……」

大少爺點點頭：「你的年歲到底還是太小了。」

一聽他話裡有辭退我之意，我猛地抬起頭，慌亂道：「奴婢不小，奴婢能做很多事的，奴婢……奴婢今晚就不怕黑了，明天一定不耽誤事！」

大少爺聞言淡淡笑起來。

「你不必慌張，怕黑人人都有的，原是我疏忽了，沒想到這一層。你吃完飯回去收拾收拾，我院子裡還有幾間空著的房，叫劍如領著你尋一間，今晚開始，就搬過來住吧。」

世上竟有大少爺這樣好的人，幸福來得太突然，我立時雀躍起來，謝過他，一骨碌站起來朝外面走。

「鍋裡還有些湯，我去給你們盛來。」

遠處吹來徐徐的清風，夾帶槐花清甜。天已然全黑了，大抵是心情好的緣故，我竟不再覺得害怕。

身後傳來劍如的聲音：「十六，還有面嗎？沒吃飽。」

我蹦蹦跳跳，回過頭，笑著揚一揚手。

「管夠。」

6

正值夏日，不缺雨水，沒有花匠打理，院子裡草木瘋長。

草木過長，就容易遮蔽天日，暗生青苔。

從前我們村子上沒人住的屋子，便是這麼慢慢荒了的。

可是魏家這麼大這麼好的宅子，若是荒了，該有多可惜。

請示過大少爺，我開始慢慢著手打理園子裡的花木。

院子裡有一棵極高的槐花樹，開得極好，整個院子，隻有這一處我舍不得掃，樹下積了厚厚一層落花。有時我會爬上樹去，折一片樹葉，卷起來，湊到嘴邊吹奏，日光穿梭於花枝之間，在地上投下細碎的光斑，這便是我一天之中最歡快的時候。

可是人生啊，有歡快，就有難過。

我一天之中最難過的時候，便是坐在高高的槐花樹上，遠遠瞧見大少爺走路的時候。

他總走不好。

隨著傷勢的愈合，劍如已經不再攙扶他。